Едва стих рев огня, стали слышны крики и звон металла в темноте. Длилось это недолго, и вскоре из мрака появился Зиг. В одной руке он сжимал меч, а другой придерживал девушку, которую нес на плече. Чуть позади Зигфрида шла Молния, стряхивая вязкую кровь с клинков. Девчонку никогда не приходилось уговаривать подраться.
Книжник вскочил, бросился к Зигу, и вместе они опустили девушку на прохладный камень. Книжник сел, положил ее голову себе на колени. Хельга застонала.
– Они выкручивали ей руки, – заметив кровоподтеки на тонких запястьях, хмуро сказала Молния. – И душили – вон следы на шее.
– Ничего, жить будет, – отозвался воин, вытирая меч рваным лоскутом, очевидно, от бесформенного одеяния дампа.
На камень стекали капли их гнилой крови. Вот дампы и отправились туда, куда так спешили. Может, к своему вожделенному Свету, но куда скорее – в адское пекло, где им самое место.
– Спасибо вам, друзья, – глядя на Зига и Молнию, выдохнул Книжник. – Вы спасли ее. Да и меня тоже.
– А, ерунда, – легко отмахнулась Молния. – Их там не больше септа было. И стрелять в темноте они не могли. Я только до одного дотянулась, остальных Зиг положил, пока они на огонь пялились.
– Я только одного не пойму, – задумчиво проговорил Зигфрид, разглядывая сверкающий металл меча и пряча клинок в ножны. – Зачем им понадобилось сжигать этого «избранного»? Ведь они заложницу взяли, могли бы и так выбраться отсюда живыми.
– А что здесь непонятного? – хмыкнул Чико. – Хотели, чтобы я на него всю зажигательную смесь истратил – иначе на прорыв идти боялись. И своего они добились: «горючка» у меня на исходе.
– В любом случае убираться отсюда надо, – подытожил вест. – Мы здесь много дампов положили, но это даже не половина. Здесь у них святилище, и они обязательно вернутся.
– Конечно, вернутся, – осторожно поглаживая Хельгу по светлым волосам, мрачно сказал Книжник. – Здесь они ждут своего апокалипсиса. Мы его тоже дождемся, если не найдем способ остановить Сержанта. А времени у нас почти не осталось.
Выдернув из креплений на стенах догорающие факелы, они поднялись по древним эскалаторам. Хельга еще не пришла в себя, и ее несли Книжник с Зигфридом. Туннели, когда-то ведшие на поверхность, были завалены, их заменили те самые земляные «норы», которыми и привели сюда пленного Книжника. У входа в одну из этих «нор» произошла очередная стычка с дампами: какой-то септ, явившийся сюда, очевидно, был не в курсе произошедшего конфликта.
Едва заметив бледные огни и движение впереди, Книжник и Зигфрид осторожно опустили Хельгу и стали дожидаться: в тесном проходе врагам не разойтись, лучше встретить противника на более-менее свободном пространстве. На этот раз семинарист решил не тратить арбалетные болты и энергию аккумулятора для механизма самовзвода. Он воспользовался духовой трубкой.