– Конечно, можно было ожидать, что нео не простят своего позора. На глазах у родовой знати зарезали Великого Ззарга – скандал! То, что это сотворил детеныш хомо, – для них двойной позор. Но идти мстить хомо – силенок не хватает, только-только их под Кремлем разбили. Однако то, что в деле замешаны кио с Железного Кладбища, – это для них было ясно. Вообще, у нас с ними давний договор: мы их не трогаем, и они к нам не лезут. Собственно, так и на этот раз было задумано – мы же пришли к ним с миром, просто заключить сделку. Но эти муты – неадекватные дикари. Договоров они не соблюдают, с ними невозможно заключать сделки. Остается только избегать любых контактов. До последнего времени это как-то удавалось. Но история с мозгами мертвых воинов привела ззаргов в бешенство. В общем, как только ты, Книжник, ушел со своей Армадой, они и заявились всей Ордой прямо под стены Железного Кладбища. И тогда Первый во всем обвинил меня.
Но ведь мы отправились к ззаргам именно с подачи Первого, – удивился Книжник.
Все верно. Первый умеет просчитывать варианты. Так, один из вариантов – нашей Стальной Армаде удастся предотвратить ядерную катастрофу. Но параллельно на Железном Кладбище полным ходом идет строительство подземных убежищ, эвакуация в них самого ценного сырья и оборудования. Конечно, кио не боятся ядерного удара, для нас он неприятен, но не фатален. С другой стороны, угроза со стороны нео может помешать успешной эвакуации. А в случае, если дело дойдет до прямого конфликта, эвакуация станет невозможной: нельзя уйти под землю, оставив наземную инфраструктуру на разграбление этим варварам. В случае ядерного взрыва нео, конечно, будут уничтожены. Но в случае, если его так и не произойдет, – нео на поверхности получат угрожающее преимущество.
– Все это понятно, но ты-то здесь при чем? – нахмурилась Хельга.
– У вас, людей, это называется «козел отпущения», – Тридцать Третий усмехнулся. – Все свалить на одного – и выдать его врагам. В принципе, это логично – выйти из конфликта с минимальными потерями…
– Это не логично, – сухо сказал Зигфрид. – Это гнусно. И подло.
– Для кио понятия «подлость» не существует, – заметил Тридцать Третий. – Как и понятий «честь», «долг», «мораль». У нас все построено на принципах максимального рационализма.
– То есть от тебя всего можно ожидать? – поинтересовался Зигфрид. – Спасибо, что предупредил.
– А что вы хотели? – кио пожал плечами. – Вы же не требуете чувства долга от меча или арбалета? Они будут служить тем, в чьи руки попадут. Мы тоже были созданы как оружие.