– Ничего плохого он не сделает, – заявила девочка. – Он старый и жалкий. Разве вы не видите?
Семинарист поглядел на железного монстра. Ничего жалкого в нем не было, одна лишь жажда нападать, расчленять и поглощать богатую энергией органику.
Словно подтверждая опасения Книжника, био с неожиданной прытью дернулся куда-то в сторону. Щелкнул голубой молнией электрический разряд, и в железной клешне появилась огромная жирная крыса. «Баг» откинул крышку бункера, шлепнул в приемный лоток труп. Глухо и протяжно заурчал оживившийся биореактор.
Больше, впрочем, робот не проявлял агрессии. Он шел на почтительном расстоянии, почти не беспокоя людей. Только немного раздражал мерный скрип его проржавевших суставов.
– Впереди что-то новенькое! – доложила Молния, вернувшись из очередного дозора. Ей нравилось убегать вперед, и она совершенно не боялась неизвестности.
– Новенькое? – нахмурился Зигфрид. – Последнее время я не люблю новенькое.
Вскоре стало понятно, о чем говорит Молния: тоннель упирался в тонкую перегородку из листового металла. У краев металл проржавел, осыпался, и с противоположной стороны пробивался свет – куда более яркий, чем был в тоннеле, по которому они пришли. Зиг с натугой отогнул край листа, и стало видно: их тоннель выходил в куда более широкую подземную магистраль. Сразу бросалось в глаза, что здесь было значительно светлее. И здесь были проложены рельсы.
– Где это мы? – шепотом спросила Хельга. – В метро?
– Не знаю, – так же тихо откликнулся Книжник. – Но думаю, это какая-то специализированная магистраль.
– Интересно, куда она ведет? – подошел к ним вест.
– Туда же, на запад, – указал Тридцать Третий. – Видите – этот тоннель изгибается и идет параллельно нашему…
– Тихо! – Зигфрид поднял руку. – Слышите?
Все замерли – только где-то за спиной поскрипывал приближавшийся био. К этому звуку примешался новый – протяжный, с мерными перебоями. Такой Книжник уже слышал, совсем недавно, еще до первого визита на ипподром… Звук нарастал, и до семинариста вдруг дошло:
– Рельсы! Что-то едет по рельсам!
– Назад! – рыкнул Зигфрид.
Все ринулись обратно в туннель, однако путь им загородил «баг». Зигфрид решительно надвинулся на него, и био с неожиданной проворностью отступил. В этот момент Книжник понял, что ждал угрозы не с той стороны.
Угроза приближалась с мерным нарастающим звуком. Путники вжались в стены тоннеля. Мимо, постукивая колесами на стыках рельсов, неторопливо проехала сцепка из двух открытых вагонеток. Задняя была доверху завалена тюками из мешковины и деревянными ящиками, в передней же вальяжно развалились двое мужчин в черном. Оба небрежно обнимали оружие – почти мифологические уже «АК».