– Подчинял себе био, ковыряясь у них в мозгах?
– Да. У каждого на затылке есть гнездо под такой ключ. Он же работает как штекер, соединяющий ваши системы. Откидываешь бронекрышку – и вставляешь ключ… – Тридцать Третий неожиданно замолчал.
– И что дальше? – спросил Книжник.
– Не знаю, – признался кио. – Такого опыта ни у кого из нас не было. Ты должен подчинить себе того, к кому подключился. Так действует «мангуст». Что делать тебе – я не знаю. Подавить волю врага или еще что…
Книжник вдруг ощутил, что ему предстоит почти невозможное. Ведь трудно достичь того, чему не можешь даже дать определения. Но отступать поздно. Он сделает все, на что способно это железное тело.
И даже больше.
– Но до гнезда на затылке врага еще надо добраться, – заметил Зигфрид, поднимая с пола половинки трубы. Описал ими широкие «восьмерки», действуя, как короткими клинками. – А для этого нужны другие навыки. Продолжим?
Продолжить им не дали – в помещение ворвалась Молния:
– Маркитанты! По лестнице поднимаются!
Отступление на крышу было невозможно – все лестничные пролеты оказались разрушены. Снизу поднимались враги. Путь был только один – в плоскости этажа. Так можно попытаться добраться до соседней лестницы.
Маленький отряд двинулся по коридору – и тут же уперся в стену.
– Назад? – быстро спросил Тридцать Третий.
– Зачем же? – с высоты своего нового роста отозвался Книжник. – Опробуем новую технику.
Он мысленно «закрыл глаза» и попытался отстраненно подумать о простой задаче – пробить эту проклятую стену. И тут же в глубине мозга включились какие-то связи, заставляя внешние механизмы приступить к привычной работе. Из барабанной установки на манипуляторе выскочил нужный инструмент – какое-то подобие длинной стамески из сверхпрочного материала. Инструмент завибрировал с чудовищной силой, и манипулятор ткнул его в стену, описывая правильный овал. Железобетон для этой штуковины был не прочнее картона – только цементная пыль да искры от арматуры. Тридцать секунд – и бетонный овал повалился на противоположную сторону.
– Ловко! – признал Зигфрид. – С мечом мне бы пришлось подоле ковыряться.
Книжник и сам с удивлением разглядывал раскалившийся инструмент в своей железной «руке». А еще он ощутил неожиданное удовлетворение от проделанной работы. Какой-то поощрительный сигнал в мозг? Вполне эффективный метод – заставить био получать удовольствие от возложенных на него функций.
Они быстро пробрались в соседнюю секцию здания и обнаружили лестницу. Было довольно темно. Едва подумалось об этом, как на голове вспыхнули мощные фары. И на этот раз никто не стал настаивать на маскировке. Начали спускаться. До пятого этажа все было нормально, но внезапно лестничная площадка оборвалась в пропасть.