Теперь вся стража Булгара искала хозяина злодейского кинжала.
Одно хорошо: клинок был хоть и хорошей ковки, но, во-первых, довольно простой, малозаметный. Во-вторых – ромейской работы. Это вроде бы подтверждало то, что преступник – ромей. Так что в первую очередь еще раз обшарили ромейские дворы. Никого, естественно, не обнаружили, но поиски преступника не прекратили. Эмир велел – надо исполнять.
На всякий случай Илью за пределы подворья не выпускали до самого последнего дня. Оставалось надеяться, что и на выходе из города его не признают.
Но что здесь делает козлобородый десятник с рынка? Неужели выдал кто-то?
Если так, то остается только драться. Причем в положении на редкость невыгодном. Пешими, в тесноте, без брони, с отпущенными луками…
Козлобородый рявкнул по-своему. Требовательно. Богуслав толком не разобрал, что именно, но с облегчением угадал главное: речь не об Илье.
– Что ему надо? – спросил Богуслав Хватку, который должен был сопровождать караван до лодий.
– Он хочет, чтоб мы заплатили десятину, – вздохнул Хватко.
– Десятину с чего? – удивился Богуслав.
– Со всех товаров, которые мы взяли в Булгаре.
– Скажи ему, что мы уже заплатили мыто, когда привезли сюда свой товар.
Хватко перевел.
Стражник осклабился и пролаял еще одну длинную фразу.
– Он говорит: за все товары, которые проходят через Булгар, положено платить десятину. За эти товары десятина не плачена.
– Какая еще десятина? – Богуслав спрыгнул с телеги, ткнул пальцем в стопку круглых зеленоватых стекол, проложенных для надежности тонким войлоком. – Это никто не провозил через Булгар! Их сделали здесь, у вас!
– Ну да, – согласился козлобородый. – У нас. А это значит, что десятину за них никто не платил. Сейчас ты повезешь их через нашу, хранимую Аллахом и эмиром, землю. Значит, ты и должен заплатить десятину.
– Ладно, – буркнул Богуслав. В конце концов всё это пустяки в сравнении с делами Ильи. – За это я заплачу. А за это, – он ткнул в сторону следующей телеги, на которой лежали рулоны шелка, – я платить не буду. Это привезли издалека. Так что десятина уже уплачена. Так?
– Нет, не так! – мотнул головой стражник. – Откуда я знаю, уплачена ли за твой товар десятина или нет? Кто может это подтвердить? Никто! – Он победно взглянул на Богуслава. – Плати, рус!
Вот теперь Богуславу очень захотелось выпустить наглому вымогателю кишки. Даже радость от того, что об Илье все-таки не пронюхали, несколько померкла.
Славка сдержался.
– Хватко, – сказал он. – Я хочу знать, можно ли сыскать на него управу? По здешнему закону.