Князь тоже смотрел. А как же! Владимир бы сам вышел биться, да не по чину ему. Лишь глаза блестят азартно да пальцы тискают рукояти мечей…
Славка поймал отполированным, формой похожим на здоровенную острогу, железкóм копья солнечный луч и метко послал его Лучинке. Та прикрылась ладошкой, улыбнулась. Нет, она не боялась за своего мужа. Какой-то там булгарин… Разве ж ему совладать с ее любимым!
«Никто, кроме нас, не будет о том знать, но завтра я буду биться не во славу Перуна, а только для него», – сказал он вечером Лучинке и погладил ее по животу.
Это был древний зарок. Подарит Богуслав богам душу славного воина, а боги отдарятся еще более славным наследником. Победит Богуслав – и понесет Лучинка. В это верилось. Правда, Лучинка не знала, понравится ли такое Христу…
– Хаттаб, сын Раххима! – закричал Богуслав снова, на этот раз по-хузарски. – Выходи, если ты не трус и не баба!
– Иду, гяур! Уже иду! – Видно, старый обидчик Славкин был где-то здесь, на стене, потому отозвался так быстро.
Ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы пропустить всадника.
Этот тоже был хорош. Бронный, с большущим щитом, даже конь прикрыт вальтрапом. Это он зря. В честном поединке коня могут ранить разве что случайно. А может, и не зря… Конная бронь прибавляет вес первому удару.
Не спрашивая ничего, молча, булгарин опустил копье и послал коня на Славку.
Наверное, думал сбить супротивника с ходу, как это у франков бывает: скачут двое навстречу друг другу с огромными копьями, в тяжеленных доспехах и…
Ворон коротким галопом пошел навстречу булгарину. Булгарин заорал, подбадривая своего. Издалека было слышно, как лупят в землю широкие тяжелые копыта…
На стене одобрительно заревели. Ребенку ясно: боится рус. Вот сейчас сойдутся – и снесет воин ислама трусливого гяура.
Со стороны русов пока было тихо. Там просто ждали…
Сшиблись! Точнее, это булгарин думал, что сшиблись. А на самом деле в последнее мгновение Ворон непринужденно и легко (ах, какой выучки требует такая непринужденность и легкость!) взял пару саженей вправо.
Копье булгарина метнулось было следом, но куда там. Разбег коня уже унес его на корпус вперед… Тут бы его арканом и накрыть! Но аркан – это не для честного поединка. Впрочем, Славка обошелся без аркана. Крючок железка скользнул по плечу булгарина, зацепился за ремень щита… Рывок был так силен, что ремень лопнул. Кабы не это, булгарина вырвало бы из седла, как рыбку из воды. А так щит полетел наземь, а его хозяин остался в седле. Правда, покосился малость и рука повисла плетью. Закованный в железо конь сбавил шаг, перейдя на рысь. Хаттаб, сын Раххима, оглянулся, ища противника… И сразу увидел того, кого искал. Но ничуть не обрадовался находке, потому что Славка уже был в каких-то десяти шагах и… Булгарин растерялся. Ему бы развернуться и принять врага лицом. Развернуться он бы успел…