Однажды старший штурман спросил:
— Откуда это у вас, сеньор Сотильо, такие анархические взгляды?
Чиф испуганно посмотрел на Сайменса.
— Что вы, господь с вами! Я и понятия-то не имею об анархистах. Просто по глупости так рассуждаю.
— Впрочем, вы сказали много правды. Спросите любое из воюющих государств: Англию, Францию, Германию — почему они сражаются? Неизбежно последует ответ, что они защищают свое отечество. От кого же защищают они свое отечество? Где же нападающие? Об этом знает только правительство со своими дипломатическими кухнями.
— Вот-вот, это я и хотел сказать… — поддакивал Сотильо.
Сайменс облокотился на стол, положив голову на руки, и промолвил:
— А остальное население — это стадная треска, дешевая сельдь. Миллионы ее гибнут — неважно: новые миллионы народятся.
Лутатини слушал, сидя на люке трюма, рядом с камбузом.
Однажды ему удалось узнать, как относится администрация к своему капитану. Лутатини красил камбуз. Дверь в кают-компанию была открыта. Офицеры только что кончили завтрак и не расходились. Лутатини не только слышал их разговор, но и видел их лица.
Старший штурман спросил у поваренка Луиджи:
— Что сегодня на второе?
— Жареный гусь, — ответил тот.
— Опять то же самое! — воскликнул раздраженно Сайменс. — «Старик», вероятно, хочет всех нас в гроб вогнать. Пусть он чудачествует, как хочет, но зачем же нас пичкать гусиным мясом почти каждый день?
Загалдели другие офицеры:
— Мы скоро с ума сойдем от такой пищи.
— У меня редкая ночь проходит, чтобы я не видел во сне гусей.
— Я их возненавидел на всю жизнь.
— Я на ночь уши затыкаю, чтобы не слышать гусиного крика.
Сайменс продолжал:
— Сидит, как идол, в своем салоне и воображает себя доктором. Недавно мне целую лекцию прочитал о лечении водою. Потом начал хвалиться, что главное его призвание — быть медиком. Он будто бы и сейчас любого врача забьет. А если бы, говорит, мне пойти по этой линии, я давно бы занимал кафедру на медицинском факультете. У меня бы, говорит, могли быть ученые труды и разные открытия в области медицины. И тут же гордо заявил, что до него никто не додумался лечить запоры гусиным мясом. Провались ты, думаю я, со всеми своими гусями!
Все громко рассмеялись.
— Как это такой человек в капитаны попал? — спросил радист Викмонд.
— Очень просто — пайщиком состоит в пароходной компании, — сообщил Сайменс. — Он раньше командовал «Зарей». Всем известно, что он два раза это судно сажал на мель. Целый год сушился на берегу, а теперь опять вздумал плавать.
— Он начинает больных матросов угощать гусиным мясом, — вставил второй штурман Капуан. — За последнее время у нас на судне каждый день обязательно больные. Один или два матроса освобождаются от работы. Со «стариком» что-то неладное…