Магнус собрался было возразить, но король опередил его:
– В чем тут, собственно, дело? Есть какая-то иная причина, почему ты не хочешь, чтоб леди Хелен сопровождала нас, о которой не говоришь мне? Я думал, вы с девушкой давние знакомые. Друзья детства, как ты выразился.
Рот Магнуса сжался в твердую линию.
– Ну, возможно, я умолчал об истинном характере наших отношений.
– Возможно. Я не раз замечал попытки девушки поймать твой взгляд. Я так понимаю, ты не стремишься возобновить прежние отношения?
Магнус покачал головой.
– Из-за Тамплиера? – мягко спросил король. Брюс был одним из немногих, кто знал правду.
Магнус кивнул:
– Да.
Внимательный взгляд короля задержался на нем. То, что Брюс не стал продолжать расспросы, означало, что он понимает, с чем и почему борется Магнус, и, может, в душе даже согласен с ним.
– Что ж, хорошо. Я обойдусь без зоркого надзора леди Хелен за моим питанием. Не скажу, что не буду скучать по ее личному уходу, но, пожалуй, лучше излишне не рисковать. Нам повезло, что Гордона не опознали как воина моей «призрачной» Горной стражи. Не хочу подвергать девушку опасности.
По иронии судьбы слова короля оказались пророческими. Не успел Магнус насладиться облегчением, что Хелен не будет мучить его долгие-долгие недели, как пришла беда в виде гонца с новостью, которая все изменила.
Солнце было в зените, когда в ворота на полном скаку влетел всадник. Магнус в то время тренировался с мужчинами во дворе и не обратил на него особого внимания. Гонцы к королю прибывали постоянно. Однако он заподозрил, что что-то стряслось, когда король немедленно позвал его и Макгрегора в солнечную комнату лэрда.
Все еще грязные и потные, они вошли в покои из Большого зала. Граф предоставил комнату в королевское пользование на время его визита, и в ней обычно толклась большая Брюсова свита. Однако сейчас тут не было никого, кроме Брюса и сэра Нейла Кэмпбелла.
По их угрюмым лицам стало понятно, что новость дурная.
– У меня известие из Англии, – сказал король.
Вначале Магнус подумал, что это имеет какое-то отношение к королевской семье, которую до сих пор удерживал король Эдуард. Но вскоре до него дошло, что, принимая во внимание, кто сейчас тут присутствует, это может быть как-то связано со стражей.
Так оно и оказалось.
– Некое тело было извлечено из-под обломков в Триве.
Магнус напрягся.
– Его не опознают.
Король бросил на него скорбный взгляд.
– Боюсь, уже опознали.
Магнус покачал головой:
– Это невозможно.
– Сэр Адам Гордон был отправлен в Роксбург, чтобы удостовериться.
Магнус сел, потому что ноги вдруг отказались его держать.