Хелен вскинула брови, раздраженная его надменностью.
– А я не знала, что должна перед тобой в чем-то отчитываться.
Он схватил ее за руку и потянул на себя. Жестче и грубее, чем ей могло понравиться. Вода выплеснулась из кувшина на рукав платья.
– Не играй со мной в игры, девушка. Я хочу, чтоб ты была моей женой. Так ты выйдешь за меня или нет?
Хелен тоже разозлилась и уже не думала о его чувствах. Она выдернула руку.
– Наша давняя дружба, возможно, извиняет твою самонадеянность, но это не дает тебе права ни прикасаться ко мне, ни говорить со мной в таком тоне. Я не сделала ничего, что может оправдать твой гнев. Я никогда не поощряла твои ухаживания и не давала повода ожидать, что они могут быть встречены благосклонно.
От выражения холодной ярости у него на лице затылку Хелен стало холодно. С запозданием осознала она свою ошибку. Ее гнев задел самое опасное место: его гордость.
– Я не хотел оскорбить вас, миледи.
Челюсти его были плотно сжаты, но глаза так прожигали ее, что она тут же почувствовала угрызения совести.
– Прости, Дональд. Я тоже не хотела обидеть тебя. – Она положила ладонь ему на руку, но он отшатнулся. – Ты тут ни при чем. У меня просто нет желания выходить сейчас замуж.
Пусть и высказанная с добрыми намерениями, это была ложь, и он не преминул уличить ее в ней.
– Может, я и дурак, но не слепой. Думаешь, я не вижу, как ты вешаешься на Маккея? Не знаю, почему он вдруг решил поплясать под твою дудку, но если ты думаешь, что он женится на тебе, ты еще глупее, чем я.
– Что-то не так?
Магнус! Господи, как же она рада его видеть.
Двое мужчин стояли лицом к лицу и мерили друг друга взглядами. На секунду она испугалась, что дело может дойти до драки. Оба одинаково упрямые и гордые, и ни один не склонен отступать перед вызовом.
Но, к ее удивлению, Дональд сделал шаг назад.
– Нет, мы закончили, не так ли, миледи?
Хелен так обрадовалась, что драки не будет, что лихорадочно закивала.
– Да. Спасибо, Дональд. Сожалею.
Она замолчала, не зная, что сказать. Ей не хотелось поставить его в еще более неловкое положение. Она уже видела, как потемнели его глаза.
Он улыбнулся одними губами.
– Желаю вам доброй ночи. – И, коротко кивнув, зашагал назад к лагерю.
Магнус положил ладонь ей на руку. Она была удивлена, как расстроило ее то, что произошло, и его твердое, утешающее прикосновение оказалось успокаивающим.
– Ты как?
Она сделала глубокий вдох.
– Нормально.
Он приподнял ее голову за подбородок, заставив встретиться с ним взглядом.
– Хелен?…
Она растаяла от озабоченности в его теплых карих глазах. Один уголок ее рта изогнулся в улыбке.