Как только они доберутся до вершины, тропа поведет их вниз по западному склону горы в узкую лощину. Оттуда через лощину они выйдут в широкую горную долину, а потом лес приведет их прямиком к Лох-Брум. Однако Магнус решил пойти более кружным путем через еще одну вершину. В той горе, он знал, есть пещера, где они и укроются на время, прежде чем отправиться на север к Лох-Брум.
Первый маршрут более прямой и не такой трудный, но на нем они будут крайне уязвимы для нападения. Там негде спрятаться.
Его знание гор было их большим преимуществом, и он намеревался им воспользоваться. Если на них нападут, то лишь там, где он сам выберет.
Но сначала туда надо добраться.
Следующие несколько часов Магнус вел их по самым опасным местам Нагорья. Король слабел с каждой минутой. К тому времени, когда они добрались до вершины, он свалился. Магнус удивлялся, как он продержался до сих пор.
Он подтянул короля себе на плечи, что позволило ему ровнее распределить его вес.
Хелен подошла, и глаза ее испуганно округлились.
– Ты что, собираешься вот так нести его?
– Отсюда дорога идет вниз, – попытался успокоить он ее.
– Но…
– Он не может идти, а мы не можем останавливаться.
Она закусила губу. Он видел беспокойство в ее глазах, когда она вглядывалась ему в лицо. Как бы ему хотелось унять ее тревоги, но с этим придется подождать.
– А как же твое плечо?
Болеть будет адски, когда все это закончится.
– С ним все будет в порядке. – Он улыбнулся и поддразнил: – Может, я разрешу тебе втереть в него мазь.
По тому, как она покраснела, он понял, что ему удалось отвлечь ее. Но потом жарко сделалось уже ему, когда она ответила сипловато:
– Ловлю тебя на слове.
Трудно было отвернуться от обещания в ее глазах, даже с двухсотфутовой ношей на плечах.
Спуск с горы оказался не так тяжел физически, зато более опасен. Трудно было ступать по камням, и к тому времени, когда они добрались до низа, колени его горели огнем. Но, превозмогая боль, он пересек лощину и отыскал тропу, ведущую вверх, на следующую вершину.
Он часто оглядывался, не только чтобы проверить, как там Хелен, но и чтобы убедиться, что их не преследуют.
Магнус подбадривающе улыбнулся Хелен, хотя за все время она не произнесла ни слова жалобы. «Каждый день – Майский день». Ее девиз. Даже такие ужасные испытания не смогли сломить ее дух.
– Теперь уже недалеко.
Щеки ее раскраснелись от ветра и напряжения.
– Мне кажется, ты уже говорил это раньше, – проговорила она, приподняв уголок рта.
– Прости, Хелен. Я знаю, что ты устала.
Она решительно сжала губы.
– Если ты можешь идти с такой ношей на плечах, то уж я без нее и подавно смогу.