Он улыбнулся.
– Вот это моя девочка. Молодец!
Глаза их встретились.
– И снова ловлю тебя на слове.
– Хелен…
Что он мог ей сказать? Что это правда? Что она всегда была его? Что он попытается?
Но почему же часть его хотела предостеречь ее?
Вероятно, она почувствовала его борьбу.
– Ты собираешься торчать тут целый день? Я думала, нам надо подняться на гору.
Он улыбнулся, признательный за отсрочку, и шутливо застонал.
– Напомни мне, чтобы я познакомил тебя с Маклаудом. У вас с ним много общего.
– Он ваш командир?
Магнус и забыл, как много ей известно. Он зашагал по тропе, не сразу ответив:
– Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Он думал, она оставила эту тему, но через пару минут услышал:
– Что ж, нетрудно догадаться, почему король взял тебя в свою секретную армию.
Он взглянул на нее искоса и вскинул бровь.
– Ты знаешь эти места лучше кого бы то ни было.
Он хмыкнул.
– Это единственная причина, которую ты можешь назвать?
Она сделала глубокий вдох и смахнула с лица шелковистую рыжую прядку.
– Ты слишком упрям, чтобы проигрывать. – Он хохотнул, но она еще не закончила. – И ты хорошо дерешься.
Его взгляд сузился. Ну, точно как Маклауд. Тот тоже не больно щедр на похвалы.
– Всего лишь хорошо? – Он может сосчитать на пальцах одной руки мужчин, которые способны одолеть его на поле боя. Он, пожалуй, самый лучший воин Горной стражи по всем дисциплинам военного дела от меча до молота, топора, копья и рукопашного боя. – Тебя трудно поразить.
Ее глаза, несмотря на усталость, лукаво заблестели.
– Если б я знала, что ты пытаешься поразить меня, то смотрела бы внимательнее. Вот Грегор Макгрегор, он отличный воин.
– Хелен… – Глаза его угрожающе потемнели. Он понимал, что она дразнит его, но, черт возьми, не желал слышать, как она нахваливает Макгрегора.
Она рассмеялась, и звук ее смеха был таким сладостным, что почти стоил раздражения.
Она покачала головой.
– Для такого крепкого парня слишком уж ты чувствительный.
– Чувствительный! – Он выпрямился так резко, что чуть не уронил короля. – Какие же глупости ты говоришь.
Когда она рассмеялась, он понял, что ей снова это удалось.
– А «гордый» я упоминала? – спросила она с широкой улыбкой.
Его губы дернулись.
– Не помню.
Их глаза встретились, и что-то невозможно нежное пробежало между ними.
– И я забыла самое важное.
Он даже спрашивать боялся.
– И что же это?
Все признаки насмешливости исчезли с ее лица.
– Ты никогда не сдаешься, – мягко проговорила она.
Ее слова потрясли его. Она даже не представляет, что сказала. «Умри, но не сдавайся» – таков девиз Горной стражи. Это то, что их сплачивает в единую боевую семью.