Исполнив на сегодня все свои обязанности, Магнус налил в высокий кубок виски и сел, кажется, впервые за много дней, на скамью возле очага в Большом зале. Столы были убраны, и те члены королевской свиты, которых разместили в Большом зале, уже легли отдыхать.
Но душевные раны Магнуса были еще слишком свежи, чтобы думать сейчас о сне. Ее слова вновь и вновь звучали у него в голове: «Я люблю тебя, Магнус, но замуж за тебя не выйду. Только не так». Тогда он был слишком уязвлен ее отказом, чтобы понять, что она имела в виду, но теперь понял. Но как он может сделать то, чего она хочет? Видит Бог, он пытался. Но как ему простить себя? Однако если он не простит, то потеряет ее.
В зал вошел Сазерленд. Он окинул взглядом большое помещение и, увидев Магнуса, направился к нему. Пальцы Магнуса стиснули кубок.
– Не сейчас, Сазерленд, – предостерег он. – Мы закончим, но не сейчас.
Не обращая внимания, Сазерленд плюхнулся на скамейку рядом с ним.
Магнус напрягся.
– Я подумал, ты захочешь извиниться, – сказал Сазерленд.
– За что это, черт возьми?
– Ну, не знаю, может, за то, что обвинил меня в попытке взорвать короля?
Магнус сжал челюсти.
– Не без причины.
Сазерленд окинул его задумчивым взглядом.
– Ты больше похож на Монро, чем хочешь признать.
Магнус пробормотал ругательство и сказал ему, что он может с этим сделать.
– Он был слишком упрям и горд, чтоб увидеть то, что творилось прямо у него перед носом.
– Твоя сестра отказала мне, или ты не слышал?
– Я слышал. Но если б я любил кого-то так, как ты, похоже, любишь мою сестру, то костьми бы лег, чтобы переубедить ее.
– Удивительно слышать это от тебя. Насколько я знаю, ты никогда в жизни не любил. – Магнус взглянул на него с подозрением. – И вообще, с чего вдруг такая перемена? Ты столько лет делал все, чтобы не допустить этого.
– Да, но разница между тобой и мной в том, что я могу признать, что совершил ошибку. Я думал, ты лгал о Гордоне.
– Я лгал.
– Да, но не по тем причинам, по которым я думал. Хелен рассказала мне – ну, то есть она рассказала Уиллу, поскольку со мной не разговаривает, – что произошло. Я собираюсь сказать это только раз, так что уж послушай. Ты сделал то, чего каждый надеется в жизни избежать, но что может случиться с любым из нас. Это часть войны – скверная часть, но тем не менее. На твоем месте я поступил бы так же, и Гордон тоже.
Магнус ничего не сказал. Жжение в груди подступило к горлу.
– Он не хотел бы, чтоб ты носил это бремя. И не потребовал бы, чтоб ты всю жизнь себя наказывал.
Магнус сидел, не зная, что сказать. Сазерленд – последний человек, от которого он ожидал это услышать.