Солнце было еще высоко, когда Хелен прошла через двор, помахала стражникам у ворот и пошла по тропе, ведущей от крепости к берегу. Данробин стратегически возвышался над морем, окруженный крепостной стеной, тянущейся по краю скалы. Крутой обрыв облегчал защиту, но затруднял спуск, поэтому тропинка вилась по более пологому лесистому склону.
Она только-только свернула с главной дороги, когда услышала удивленное:
– Леди Хелен!
Сердце ее упало. Она подняла глаза и увидела Дональда, шагающего ей навстречу по той самой тропе, к которой она направлялась. Он был удивлен не меньше ее.
Она изобразила на лице приветливую улыбку.
– Дональд. Я полагала, ты уехал охотиться вместе с остальными.
Он покачал головой.
– Я передумал.
Скорее всего они с братьями решили не оставлять ее наедине с Магнусом. Но что он делал на берегу? Пристань на другой стороне крепости. На этой стороне лишь длинная полоска песчаного белого берега да несколько пещер.
– Откуда ты идешь? – спросила она. Мужчины редко сюда забредали.
Он ухмыльнулся.
– Если ты надеялась застигнуть меня за купанием, то опоздала.
Хелен покраснела, смутившись от одной только мысли.
– Ты не должен говорить подобное. Это… глупости.
Он шагнул ближе, вынудив Хелен прижаться спиной к дереву. Ее окутал запах моря. Это не было таким уж неприятным, но она не чувствовала того всепоглощающего тепла, которое обволакивало ее, когда рядом оказывался Магнус.
В действительности ей было немножко тревожно. Она совершенно спокойно себя чувствовала рядом с Дональдом всю жизнь, но впервые обратила внимание, какой он внушительный. Высокий, крепкий, черты лица резкие, грубоватые, но, следует признать, привлекательные, глаза темно-голубые, а волосы и борода рыжевато-каштановые. Он приблизительно одного возраста с Уиллом. Старше ее на десяток лет, но все еще в расцвете сил.
Она нахмурилась, заметив, что волосы у него высохли что-то подозрительно быстро.
– Почему же? – хрипло спросил он. – Ты, конечно же, понимаешь, к чему все идет, Хелен?
Глаза ее расширились. Он смотрел на нее так пристально из-под отяжелевших век, что по коже у нее пробежал легкий трепет тревоги.
«Желание, – дошло до нее. – Он желает меня. Только этого недостает».
Пульс ее участился. Она почувствовала, как он склонился ближе. Как кролик, почуявший ловушку, она огляделась в поисках путей спасения, но он оперся руками о дерево по обе стороны от нее, препятствуя побегу.
– Пожалуйста, Дональд, я не хочу. Отойди.
Хелен испуганно пискнула. Он наклонился так близко, что она думала, он ее поцелует. Рука обхватила подбородок, и он приподнял ее лицо к себе.