— Та-а-ак, а вот с этого момента поподробней.
Новость ошеломила.
— Это люди?
— Ну, Белый, ты тоже как скажешь иногда, — крякнул Дьярви. — Нурды — люди… Хех!
— А ты сам-то их видел? — спросил у вальдмара Альди. — Вон один из фрольдов, что принес весть от Совы, говорит: мол, вроде как люди. Только ростом помельче.
— Мне прабабка сказывала, что они все хвостатые. И уши звериные, — заметил Асвольд Красные Штаны — рыжий детина с кулаками, похожими на молоты.
— А ей-то откуда знать? — хмыкнул коренастый Оттар Волк. — Она же из Ульма ни ногой.
В течение нескольких минут сыпались истории, одна нелепее другой. Чем дольше Ксандр слушал, тем больше убеждался в том, что для островитян загадочные нурды — скорее, персонажи легенд и сказок, чем что-то реальное.
Точку в обсуждении поставил Альди:
— Ваянар — вот у кого надо спрашивать.
Все одобрительно закивали.
— Спрашивать потом будем… а сейчас встречаем гостей… — произнес Олав Рысь, до этого не проронивший ни слова.
Его слова тут же подтвердили крики дозорных:
— Едут! Едут!
Воины засуетились. Вполголоса переговариваясь, потянулись к лестнице. Всем почему-то пришлась по душе байка прабабки Асвольда о хвостах. Кто-то предлагал измерить вышеуказанную часть тела. Кому-то было интересно, какие штаны носят прибывшие. Если хвост очень длинный, то надо же делать дырку в штанах. Единогласно пришли к выводу, что это крайне непрактично, да и ветер будет задувать. А как известно, ветер в том месте до добра еще никого не доводил. Короче, пока спускались со стены, порешили — уж лучше без штанов. Сраму меньше.
— Встречаем их за воротами, — давал указания Альди. — Идем я, Ксандр, Олав и Дьярви. Нечего туда толпой вываливаться. Пусть видят — мы их не боимся. Тем более там Сова и его бойцы. Кстати, он передал, что с ними толмач. Говорит по-нашему хорошо. Но ты, Белый, смотри в оба, а главное: слушай. В город пока пускать не будем, опосля решим, как поговорим. Ну, Творец с нами. Готовы? Пошли…
Скрипнула створка малых ворот. Главные уже закрыты на ночь: все, кто должен был войти в город, уже внутри.
Альди неспешно шагал первым. Справа, чуть отстав, шел Ксандр, слева — Олав и Дьярви. Юноша немного волновался. Разговоры взрослых мужиков не прошли даром. Появление загадочных нурдов заинтриговало. А кого не заинтригует? Есть повод. Встреча с персонажами местного фольклора, например.