— Спасибо, — сказала я.
Ее улыбка стала еще шире, и она склонила голову набок, пристально вглядываясь в мое лицо.
— Не переживай, она постепенно станет легче, — неожиданно произнесла она.
— Вы о чем?
— О жизни. — Она пожала плечами. — Можешь поверить мне на слово. Она обязательно станет и легче, и проще.
После того как она отошла, я задумалась о ее словах. Я спрашивала себя, почему она мне это сказала и действительно ли это так. В моей жизни все складывалось иначе. Чем дольше я жила в этом мире, тем более трудной и сложной она становилась. Наверное, она задолжала мне очень много простоты и легкости. Должно быть, очень скоро меня ожидает удача и я смогу наконец-то зажить жизнью обычной семнадцатилетней девчонки.
Когда я выходила из кафе, официантка помахала мне рукой на прощанье. Оказавшись на улице, я бросилась бежать и не останавливалась до самого дома. Я не хотела, чтобы она попыталась меня догнать, начала задавать вопросы. А может, и отдала бы чаевые, которые я оставила для нее на столе. Сто семьдесят пять фунтов. Я должна была избавиться от этих денег. Я и так потратила слишком много сил, пытаясь забыть об их существовании. Я сделала то, что мне пришлось сделать, чтобы заполучить свое платье, и мне было необходимо избавиться от остальных денег. Я хотела, чтобы они достались кому-то, кто воспримет их просто как приличную сумму, кто не будет знать, что они символизируют собой тех мужчин, которые ради собственного удовольствия использовали мое с виду податливое тело.
Я все еще не сняла свое платье. Я не хочу его снимать. Если я его сниму, мое тело перестанет быть телом Евы. Я мысленно продолжаю видеть себя женщиной в зеркале. Я буду цепляться за этот образ и за эти ощущения столько, сколько смогу.
Никому ведь от этого не станет хуже, верно?
Я
17 марта 1989 года
Сегодня случилось что-то хорошее.
Я была в супермаркете — покупала какие-то мелочи, размышляя о заполнении налоговой декларации. Судя по всему, я работаю по договору, а значит, мне придется сообразить, как это делается, а также сколько я должна заплатить, должна ли я им хоть что-то… И тут я с кем-то столкнулась.
Мужчина. Я мельком на него взглянула, но в следующее мгновение покраснела до ушей, потому что мне показалось, что я видела его в клубе. Я низко опустила голову, а он вдруг произнес:
— Если не ошибаюсь, Ева?
Я с облегчением выдохнула, потому что, как вы понимаете, если бы он посещал клуб, то знал бы меня под именем Хани.
— Мы знакомы? — спросила я.
— Какая жалость! Я-то был уверен, что вы меня помните! Я Эллиот. Я работаю в компании, которая выкупила фирму, где вы раньше работали. Я тогда был младшим бухгалтером. Собственно, я по-прежнему младший бухгалтер.