С наушником в пальцах и вопросительным выражением на лице он медленно обернулся.
— Хорошо, — сказала я.
— Хорошо?
Я кивнула.
— В следующую субботу, если ты свободен.
Он улыбнулся и кивнул. На его лице восторг боролся с удивлением.
— Позвони мне на работу.
Он снова кивнул, помахал рукой Бенджи и побежал в том направлении, откуда появился.
Мы с Бенджи наблюдали за тем, как он бежит к выходу из парка. Не успев окончательно скрыться из виду, он подпрыгнул и рубанул кулаком воздух.
— Почему он это сделал? — спросил Бенджи, переведя на меня удивленный взгляд.
— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Наверное, он просто странный.
— Пожалуй, ты права, — согласился Бенджи. — Купишь мне мороженое?
— Все указывает на внутреннее кровотечение, вызванное разрывом селезенки. Ее необходимо срочно поднять в операционную.
«Почему они так кричат? Я даже мыслей своих из-за них не слышу. Они мешают мне вспоминать».
— Сообщите в отделение пластической хирургии и нейрохирургии, чтобы их специалисты ждали нас в операционной.
«Пожалуйста, перестаньте кричать! Быстрее от этого все равно не будет».
— Надо сообщить о том, что происходит, ее мужу.
Август 2008
Мы обменивались шутками, забыв о нашем неудачном знакомстве. Мы болтали и поддразнивали друг друга, как старые друзья. Он как будто позволил мне узнать, каким он может быть, если удается соскрести с него цветистый и броский налет, образовавшийся вследствие слишком легкого и беспечного существования. Он иронизировал над собой, засыпал меня вопросами и изо всех сил пытался рассмешить. И мой смех был совершенно искренним. Он срывался с моих губ, зарождаясь и расцветая у меня в груди и даже в сердце. Он смеялся точно так же.
К моей профессии косметолога он относился с уважением, а не пренебрежительно. Джек, в свою очередь, сообщил мне, что является младшим партнером в адвокатской конторе в Брайтоне. Я рассказала ему о том, что переехала в Брайтон из Лондона, когда поступила в университет, да так и осталась там, потому что жизнь в таком огромном городе, как Лондон, стала для меня неприемлемой. Он рассказал мне о том, что вырос среди равнин и холмов Суссекса, и для него Брайтон и Хоув — крупные города. Мы делились друг с другом смешными случаями и любопытными фактами. Мне казалось, что даже воздух вокруг нас бурлит от нашего оживления. Я не могла припомнить, когда мне в последний раз было так интересно на свидании.
После обеда мы стояли на тротуаре возле ресторана, продолжая разговаривать. Он осторожно взял меня за руку и предложил зайти к нему — а жил он буквально за углом, — чтобы оттуда вызвать такси и отправить меня домой.