Посидев так немного, он почувствовал, как навалилась усталость, свернулся калачиком и уснул.
Проснулся Иван от треска мотоциклетных моторов. Уже рассвело, и в летном комбинезоне стало как-то зябко. Слегка приподнявшись, он увидел, как по лугу едут три мотоцикла с колясками. Первым желанием его было выскочить из-под ели и побежать им навстречу, но он поосторожничал, и, как оказалось, не зря. Когда мотоциклисты приблизились, он увидел, что это немцы. Мышиного цвета мундиры, угловатые стальные шлемы, номера на переднем крыле.
Иван замер: неужели он в немецком тылу? От такой догадки по спине побежали мурашки.
Мотоциклисты направились к подбитому и покинутому им самолету – они явно искали пилота. Остановившись у истребителя, они заглушили моторы, по очереди заглянули в кабину и стали совещаться. Потом вновь оседали своих железных коней и уехали.
Иван перевел дух. Истребитель был сильно поврежден, и он не мог определить его тип – «МиГ-1» или «ЛаГГ». А впрочем, зачем это ему сейчас нужно?
Он пошел по опушке леса – должна же быть поблизости какая-нибудь деревня или хутор. Он хоть узнает, где находится, где наши, кусок хлеба выпросит. Еще бы оружие ему, а то возьмут голыми руками, а попадать в плен ему не хотелось.
Через полчаса хода показались крыши нескольких домов. Бедно сельчане живут: крыши соломой крыты, проводов со столбами не видно, стало быть – электричества нет и радио отсутствует в принципе.
Иван хотел сразу пройти к хутору или починку, но осторожность возобладала. Он залег на опушке и стал наблюдать. Изредка из домов выходили жители – сплошь пожилого возраста. Они кормили кур, косили траву, чистили хлев. Немцев видно не было, и он решился. Перебежками подобрался к околице и только хотел перемахнуть через плетень, как в огород за избой вышел дед.
– Эй! – окликнул его Иван.
– Хто тут? – насторожился дед.
– Я свой, русский. Немцы в деревне есть?
– Не было еще.
Иван осмелел и встал во весь рост. Дед подслеповато сощурился:
– Сталинский сокол?
– Да. Сбили меня.
– Так я видел! Вон там твой аэроплан упал. – Дед показал рукой в ту сторону, откуда пришел Иван. – А потом немец летать стал низко и стрелять.
– Ну да, точно. Только он не попал. А где линия фронта? Где наши?
– Да разве ж я знаю? Мне никто не докладывает.
– Пожевать чего-нибудь у вас не найдется? С утра во рту маковой росинки не было.
– Так ты заходи в избу. Разносолов у нас с бабкой нет, однако накормим.
– Вот спасибо! – Иван перемахнул через плетень, и дед усмехнулся: – Идем.
Они зашли в избу, и дед распорядился:
– Бабка, гость у нас, сталинский сокол. Собери на стол поснедать.