— А как ты развел костер? Все вещи остались на лошади! — Из подходящих сучьев Андроник соорудил подобие вертела, на котором, периодически поворачивая, римлянин поджаривал мясо.
— Римский солдат может все! — с пафосом ответил он, но под скептическим взглядом спутника потупился:
— Я нашел лошадь. Она сломала ногу. Зато теперь пару дней не будет проблем с пропитанием — бодро закончил он и осторожно потрогал мясо. Убедившись в готовности, снял с огня. Одну ветку с нанизанными кусками покойного ездового животного он протянул Стасу. Оба жадно вгрызлись в еду. Через четверть часа напряженной работы челюстей с импровизированным шашлыком было покончено.
— Где моя сумка? — Андроник кивнул на кучу, где среди сумок, купленных в трактире, лежал портфель с драгоценным грузом. Убедившись в его наличии, он уселся к костру. За безопасность он не ворвался: кроме Стаса открыть кейс мог только генсек и нарком.
— Какие планы? Думаешь, нас будут преследовать? — спросил Стас, устроившись поудобнее, пытаясь как можно меньше двигаться.
— Вряд ли за нами будет погоня, хотя совсем такую возможность исключать нельзя. Больше всего меня волнует, что сейчас мы находимся на территории скифов. Они очень неблагосклонно относят ко всем чужакам. В лучшем случае нам грозит рабство. Идти сможешь?
— Постараюсь — выдавил потрясенный бета-тестер. Тон римлянина был настолько серьезен, что Стас отчетливо представил в качестве жертвы безумного кровавого ритуала или раздавленного пирующими дикарями. В этот момент он мечтал лишь о том, чтобы это на самом деле оказалось просто игрой.
— Значит, я засолю мясо, а завтра отправимся в путь — как ни в чем ни бывало продолжал Андроник, вертя во рту травинку. Казалось вчерашний день был для него простой прогулкой. Стас застонал.
— Завтра? — страдальчески спросил он, в тайне надеясь передохнуть хотя бы пару дней.
— Сегодня не получится — Андроник взял новый сорняк, насмешливо глядя на спутника. Римлянин откровенно издевался и Стаса это страшно разозлило. Не то, чтобы его волновало чье-то мнение, но тут почему-то задело за живое. Он прошипел:
— Завтра так завтра — он прислонился к хрупкому дереву и с вызовом уставился на римлянина. Поединок взглядов продолжался около минуты. Потом Андроник усмехнулся, повернулся к сумкам. Взял нож, соль и кусок холщевой ткани. «И как он только все предусмотрел?» — со смесью восхищения и подозрения размышлял бета-тестер. Его невольный спутник, отойдя метров сто, вдруг повернулся и с серьезным лицом отвесил шутовской поклон и так же спокойно известил: