— Конечно разговаривает! Из какой дыры повылезали неучи необразованные! — прервал его ворчливый голос. Теперь спутники молча в изумлении уставились на рыбину. В ответ послышался скрипучий смех, перемежающийся ругательствами в сторону современной молодежи.
— Долго еще глазеть будете и ушами хлопать? У меня, между прочим, плотный график и еще куча заказов!
Удостоверившись, что внимание людей приковано к ней, щука снова затянула жалобным тоном:
— Отпустите меня, добры молодцы, я вам пригожусь!
— Так что отпустим? — неуверенно спросил Андроник.
— Не будем спешить, — твердо возразил Стас, — все это выглядит странным. Прежде чем действовать, нужно все подробно выяснить. До этого пусть побудет в казане. Ничего с ней не станется, но на всякий случай постереги ее, а мало ли что.
Пока Анастас распаковывал компьютер, Андроник набрал воды в казан и запустил туда упирающуюся щуку. На крики и ругань рыбы никто не обращал внимания.
Поиски информации заняли чуть более получаса. Закончив Стас устало потер глаза и с удовольствием потянулся.
— Ты даже не представляешь, как нам повезло, — наконец сказал он. Римлянин не перебивал его, ожидая продолжения.
— Нам удалось заполучить волшебную щуку, исполняющую желания, — Андроник состроил скептическую гримасу, но не смог смутить Анастаса.
— Давай проверим! — задорно предложил бета-тестер, желая переубедить спутника.
— Значит так. Я специализируюсь по мелким бытовым нуждам, — поспешила предупредить щука, — не тот статус у меня, поэтому никакого завоевания мира, несметных богатств и любви мисс ойкумена. Это вообще божественный уровень.
— Но мы ведь даже…
— Знаю я вас. Вначале молчим в тряпочку, а потом желания появляются как из рога изобилия, только успевай выполнять. А мне потом отчитывайся за весь банкет! Плавали — знаем!
— Можешь обеспечить нам обед? — спросил он, обращаясь к щуке, — больше всего на свете я хочу за долмадес [Виноградные листья, фаршированные рисом и приправленные оливковым маслом] — на лице появилась мечтательная улыбка, глаза заволокло пеленой. Прошло с полминуты, взгляд Стаса стал осмысленным, но ничего не происходило. Андроник уже собирался язвительно прокомментировать, как тут ниоткуда появилась скатерть, уставленная разнообразными яствами, в центре возвышался блестящий самовар. Возле ног Стас дымился глиняный горшок. Бета-тестер принюхался, просиял и тут же принялся за еду. Римлянин не стал отставать от него.
— Видишь, а ты не верил! — благодушно пенял бета-тестер. Андроник только кивал, не желая спорить с очевидным и не желая лишний раз объяснять, что осторожность — превыше всего. Точнее сытый желудок не располагал к долгим и, как подозревал римлянин, безрезультатным убеждениям.