— Теперь все проблемы решены, — продолжал рассуждать Стас, — найдем твое посольство, разберемся с похитителем, — он хитро прищурился, — женишься, в конце концов — Андроник чуть не подавился апельсином и зло посмотрел на спутника. Тот хоть и выглядел смущенным, не мог сдержать улыбки.
— Ну, извини, извини, — быстро проговорил Стас, когда римлянин резко поднялся, — я немного расслабился из-за того, что все скоро закончится. Похоже, последний кубок вина был лишним, — тяжело выговаривая слова, успокаивал бета-тестер.
— Это точно. Пьянь подзаборная, — напомнила о себя щука. Внимание Анастаса переключилось на нее.
— О, зубастая исполнительница желаний! О, венец моей души! — высокопарно обратился он к пленнице. — Ты теперь будешь во всем нам помогать, моя хорошая, — он легкомысленно решил погладить щуку и едва успел отдернуть руку, так что зубы лишь оцарапали кожу.
— Размечтался! — резко возразила она, — только три желания!
— Почему три? — возмутился Анастас, — по имеющихся у меня сведениям…
— Устарели твои сведения, — грубо оборвала его щука.
— Но товарищ Емеля…
— Это вообще был опытный образец! Бета-тестинг, так сказать. Не запоминайте это слово! — прикрикнула она увидев как вытянулось лицо Стаса.
— Значит на двоих шесть? — осторожно поинтересовался Андроник, не до конца веря в происходящее. Спроси его кто-то он и не ответил, что его изумляет больше: говорящая щука или то, что она говорит по-гречески?
— Количество желаний равно трем независимо от количества претендентов, — резко выговорила рыба и яростно плеснула водой, — пункт пятый, параграф третий «Положения о желаниях и их исполнении», — продолжила скороговоркой и закончила совсем насмешливо:
— Тем более что одно я уже исполнила.
— Так не честно! — возмутился Андроник. Щука, видимо привыкшая к подобной реакции, неторопливо начала объяснять:
— Почему это? Я должна исполнить три, но не любых, а заветных. Под ними понимаются либо искрение мотивы, либо желания, чье исполнение жизненно необходимо. Использование выражения «больше всего» согласно «Комментарию к положению о желаниях», статья десять, пункт семь квалифицирует высказано желание как заветное и таким образом подлежащее немедленному исполнению, — закончив тираду, щука вновь плеснула хвостом, облив на этот раз Андроника. Бета-тестер мысленно похвалил себя за осторожность, но глядя на рассерженное лицо спутника, предпочел скрыть ликование. Затем не скрываемой угрозой обратился:
— Так, не знаю, что у вас и где там написано, а нам ты исполнишь шесть желаний.
— Нет, — уперлась щука, — или три, или не одного! — Стас на удивление не стал спорить, только подмигнул римлянину и начал, как удивленно заметил Андроник, абсолютно трезвым голосом: