Молодые люди из кожи вон лезли, стараясь рассмешить дам, дамы, естественно, не могли не оценить их усилий. Софья, находящаяся в очередной ссоре с женихом, усиленно кокетничала с Дмитрием, что не производило на присутствующих никакого впечатления – слишком давно все были знакомы и прекрасно знали, что барышня таким способом просто выпускает пар. Ларин сделал несколько осторожных комплиментов тетушке Магдалене и Сашеньке, оставаясь безупречно вежливым и галантным.
Дмитрий с сомнением косился на него, но молчал. Сашеньке казалось, что она участвует в каком-то спектакле, не совсем понимая смысл происходящего. Судя по некоторой неловкости тетушки Магдалены, ей тоже было немного не по себе.
Самое странное, что причиной этой напряженности явно был московский гость, хотя сам он, если и чувствовал ее, то вида не подавал. Несколько раз Сашенька ловила на себе его заинтересованный взгляд, но не восхищенный, нет, скорее изучающий.
А сам Роман был вполне удовлетворен – все складывалось наилучшим образом. Девица была достаточно мила, правда выглядела несколько кислой и все время неуверенно поглядывала на Дмитрия. Очевидно, без сердечной склонности здесь не обошлось.
Сотников тоже поглядывает на нее… однако, если бы у него были какие-то намерения по отношению к барышне, времени прошло достаточно, чтобы начать ухаживание и завершить его, да пожалуй и объявить о помолвке! Так что, слюнки на девицу у него может и текут, но жениться он не собирается…
Значит отказаться от предложения, сделанного по всей форме молодым человеком из приличной семьи, она не сможет. А если и заартачится, надо будет надавить на старух, те наверняка будут счастливы ее пристроить… Очень кстати Дмитрий уезжает, не будет под ногами путаться.
Все ухаживание надо будет провернуть быстро, неизвестно ведь, сколько времени Гневицкий сможет удерживать этого американского поляка от поисков, да и до Дмитрия в Москве могут дойти какие-то слухи… а если он узнает о состоянии, которое вот-вот получит эта бесприданница, то он женится на ней в тот же час. Не такой он глупец, чтобы упускать сто двадцать тысяч.
Так что за эти три-четыре дня, пока Сотников будет в отъезде, надо очаровать Сашеньку, сделать ей предложение, добиться согласия… хорошо бы успеть и жениться, но это вряд ли получится. Наверняка она захочет проехаться по всем знакомым, покрасоваться в качестве невесты, да и тетки, скорее всего, начнут толковать про свадьбу по всем правилам.
Ну и ладно, сейчас главное успеть организовать помолвку, а это, судя по неискушенному виду девицы, вполне возможно. Сегодня немного заинтересованного, но очень осторожного, деликатного внимания, завтра, после отъезда Дмитрия, нежное, но настойчивое ухаживание, послезавтра – пылкая влюбленность и, наконец, страстное объяснение. А там – добро пожаловать, господин Сотников, приглашаем вас на свадьбу!