– Ну, она там не одна, хозяева, слава богу, живы и вся компания, с которой она поехала на пикник тоже, я думаю, пережидает дождь там…
– Еще того лучше! Теперь и компания на пикнике! Просто не верится! Вы отпустили ее на какой-то нелепый пикник, хотя я просил… неужели это возможно? Бабушка, как ты могла? Тетушка Магдалена?!
– Извини дорогой, я считаю петли… – тетушка Магдалена, так же, как ее сестра, не отрывала глаз от спиц.
– При чем здесь петли, бросьте вы свое вязание! В конце концов, кто мне объяснит, что здесь произошло? – Дмитрий действительно начал сердится.
– Ну что ты нервничаешь? – графиня наконец подняла голову. – Почему ты решил, что что-то произошло? Просто Софья устроила сегодня пикник для молодежи, в честь своего очередного примирения с Виктором. После пикника они должны были заехать к Пороховым поужинать. Очевидно, что там их и застал дождь. Дождь кончится, ее привезут. С соблюдением всех положенных правил, в том, что Вера Борисовна это проконтролирует ты можешь не сомневаться. Все будет в порядке, тебе совершенно не о чем волноваться.
– Не о чем? Да, действительно! Сашенька, почти ночью, бог весть где, бог весть с кем и вся уверенность в ее безопасности основывается на приверженности Веры Борисовны к соблюдению приличий! Ведь я же просил!
– Послушай, дорогой, ты просто смешон! Возьми себя в руки и перестань выдумывать всякие страхи… – Юлии Казимировне надоело оправдываться. – Сашенька взрослая девушка, достаточно умная и самостоятельная, чтобы в компании друзей съездить на пикник, не вызывая при этом общей истерики. Сядь и выпей свой чай! А потом расскажешь нам, как провел время в Москве. Дождь почти кончился, Сашенька не станет зря задерживаться, значит она скоро приедет.
Дмитрий открыл было рот, но бабушка прикрикнула на него:
– Пей чай, я сказала! И перестань читать нам нотации.
Сашенька действительно не стала задерживаться и, как только это стало возможно, выехала домой. Всю дорогу Полина Васильевна, страдающая ревматизмом и мигренями, развлекала девушку рассказами, какое колено у нее болит сильнее перед грозой и как у нее начинает ломить виски при звуках громкой музыки. Сашенька была этим очень довольна, так как пожилая дама, своими пространными объяснениями лишала Ларина даже малейшей возможности открыть рот.
Наконец они приехали. Копыта лошадей застучали по подъездной дорожке и карета остановилась. Роман, наконец получивший возможность заговорить с девушкой, не замедлил ею воспользоваться.
– Мадмуазель Александра, дорогая моя Сашенька, – нежно проговорил он, помогая ей выйти из кареты и подняться на крыльцо. – Я надеюсь, что вы вознаградите мои пылкие чувства, исполните самое мое заветное желание и согласитесь стать моей женой… Нет-нет, сейчас я не хочу слышать вашего ответа. Прошу вас только обдумать мое предложение и решить, найдете ли вы человека более преданного вам? Конечно я сознаю, вы ангел и я недостоин вас, но я готов служить вам, боготворить вас каждую минуту моей жизни! – Ларин поднес ее руку к губам и запечатлел страстный поцелуй.