17 год по летоисчислению Нового мира.
Новая Ирландия.
В ста километрах к северу от Куинстона.
Из-под обстрела меня вытащил Поль, матерясь и проклиная тот день, когда мы впервые ступили на землю Нового мира. Селезнев с Тревельяном прижали бандитов плотным огнем и подарили нам несколько драгоценных секунд. Долго разлеживаться было некогда — патронов и так немного.
Бандиты разобрались, в чем дело, и к грохоту выстрелов добавились истеричные вопли. Немного отдышавшись, мы взяли за шиворот Руслана с рюкзаком и потащили его прочь от берега. Макс и Снупи догнали нас через полчаса. По их словам — дела плохи. На втором катере было приличное количество народу, и они не отличались ни добрым нравом, ни веселым настроением. Судя по всему — мальчики сильно разозлились и собираются нас догнать, чтобы рассказать о новоирландских традициях с легкой примесью итальянских и чеченских поверий.
Тревельян не ошибся. Погоню мы заметили спустя полчаса. Пришлось ускорить темп и попытаться оторваться. Марафон не марафон, но пару личных рекордов поставили. Хрипя, задыхаясь, но поставили. Не сдохли — и на том спасибо. Возраст все-таки не детский, чтобы по камушкам прыгать…
Спустя час немного оторвались от преследователей. Оторвались, но не ушли окончательно. Судя по той активности, с которой нас старались убить, бандиты разозлились не на шутку. Мы пытались от них уйти, но они упрямо, как хорошие ищейки, шли по следу. Опытные ребята. Только вот с катером лажанулись. Зря его в одиночку отправили. Ну это ладно… мы на них не в обиде. Даже наоборот — искренне благодарим за эту услугу.
— Тьфу, ненавижу жару… — тяжело дыша, сказал я, когда чуть не слетел с обрыва, поскользнувшись на камне.
— Ты и холод не уважаешь, — напомнил Поль, хватая меня за шиворот. Вытащил наверх и вытер с лица пот. — Карим, мне кажется — ты стал тяжелее, чем в молодости.
— У меня… у меня очень… очень хороший аппетит. И спокойная… размеренная жизнь.
— Ценю твой юмор, старина, — усмехнулся он и хлопнул меня по плечу.
— Я рад…
— Вперед!
Нардин шел позади меня и ежеминутно оглядывался, осматривая окрестности. Было видно, что и он слегка замотался. Еще не хрипел, но на куртке уже проступили темные пятна пота. Мы все-таки уже не в том возрасте, чтобы бегать по горам на такие дистанции и с такой скоростью. Первым шел Снупи. За ним, задыхаясь от быстрой ходьбы и тяжелого рюкзака, тащился Руслан Вараев. Иногда он отставал, и тогда Максим бил его автоматным стволом в бок и хрипел:
— Шевели булками, тварь!
Мы с Полем прикрываем тыл. Руку мне наскоро, почти на ходу, перевязали. Ничего страшного — кость не задета, стрелять смогу. Разве что кувыркаться по земле нежелательно. Добрались до перелеска и сейчас идем по каменистой земле, на которой растут какие-то хвойные деревья. Пахнет смолой и горьковато-жухлой травой. Дикого зверья не видно, и это… тьфу… это просто прекрасно. Нет у нас лишних патронов, чтобы со здешними хищниками воевать. Местность? Обычная для таких островов. Серые камни, редкие заросли кустарников и ядовито-зеленые долины, которые напоминают непроходимые джунгли.