Но самое большое потрясение ждало меня в окне первого этажа. На меня таращилась морда с выпученными глазами, вывернутыми слюнявыми губами размером вдвое больше человеческого лица.
— Мамочки! Кто это там? — невольно воскликнула я.
Альберт Николаевич рассмеялся:
— Это Ильич, наш ветеран. Самый старый бульдог в питомнике. Иван Константинович любил его больше всех. Ильич — внук того, которого советник выписал из Парижа. Он слишком стар, чтобы гулять в такой холод. Попозже я одену его как следует и выведу ненадолго.
— Ильич?! Ничего себе!
Альберт усмехнулся в ухоженные усы:
— Иван Константинович не очень-то любил советскую власть. Он слишком хорошо знал, что она может сделать с человеком. Да и сам он был вынужден уйти в отставку раньше положенного, и пенсия у него была не так велика, как он заслуживал.
Ничего себе — обиды на советскую власть! И это говорил человек, у которого двухэтажный загородный особняк, девятнадцать бульдогов и три автомобиля!
— А почему Ивану Константиновичу пришлось уйти в отставку? — заинтересовалась я.
— В стране, где он тогда служил, случился переворот, пострадали несколько сотрудников посольства. Получилось, что Гольцов несет за это косвенную ответственность… Гитлер, фу! Плохая собака!
И Альберт устремился в кусты, где Гитлер трепал найденный пакет.
Пакет?!
— Не трогать! — заорала я в спину Альберту и бросилась за ним. Кто знает, откуда взялся этот предмет и что внутри? Вряд ли на участке Гольцовых лежат кучи мусора. Значит, пакет появился здесь недавно.
Я немного опоздала — Альберт замер от моего окрика, но пакет разодрали собаки.
То, что из него выкатилось, заставило Альберта Николаевича позеленеть и согнуться в приступе тошноты.
Я быстро прикрыла предмет пакетом и скомандовала:
— Аня, Антон! Собаки замерзли. Вам поручается спасательная миссия — отвести всех в тепло. Кто загонит больше собак, тот выиграл. Альберт Николаевич будет судьей.
Садовник взглянул на меня с благодарностью и побрел к дому вслед за детьми, которые начали собирать бульдогов, как овчарки — овечек.
— Пришлите ко мне Глеба! — крикнула я садовнику. Тот, не оборачиваясь, кивнул.
Глеб прибыл минут через пять.
— Смотри! — Я сняла пакет.
На снегу лежала отрубленная голова собаки. Это был не бульдог, а дворняжка. Голове было явно больше недели, судя по ее состоянию. Глеб шмыгнул носом:
— И чего это должно з-значить?
— Понятия не имею. Но мне это не нравится. Похоже на угрозу, тебе не кажется? Скажи, Глеб, ты осматриваешь участок?
— З-зачем это? — удивился парень.
Я вздохнула:
— Ну, ты же здесь охранник вообще-то.