«Сучка чертова!..» — он на миг разжал пальцы, девушка отшатнулась назад, врезалась спиной в дверцу, и тут раздался негромкий звук, он приближался и креп с каждой секундой. Денис глянул через заднее стекло — точно, сюда едет машина, та самая белая «Газель», которую он видел недавно. Едет не быстро, но и не медленно, и вот-вот поравняется с ними. «Принесла ж тебя нелегкая…» Он едва успел повернуть голову, дернулся вперед, но было поздно. Девушка выскочила из машины и кинулась бежать, не забывая крепко держать сумку. Оглянулась на бегу и вдруг пропала из виду, как под землю провалилась, но нет — показалась неподалеку у кустов и кинулась прочь через камыш. Денис дернулся следом, кое-как управился в тесноте салона с неудобным в замкнутом пространстве карабином, вылетел на дорогу, едва не под колеса «Газели». Та вильнула вбок, Денис заметил краем глаза оторопевшего водителя за лобовым стеклом, пассажира рядом, перекинул карабин в другую руку и в два прыжка оказался у обочины, слетел в придорожную канаву и побежал по снежной целине следом за девушкой.
Она получила фору метров в сто, но преимущество таяло на глазах: во-первых, ей мешала неудобная обувь, более пригодная к прогулкам по асфальту, нежели по сугробам, а во-вторых, Денис был не просто зол — ярость не остыла на свежем воздухе, а, наоборот, окрепла и обжигала, гнала вперед. Он ломился через камыш, не чувствуя усталости, только стало очень жарко, и «чеченка» неприятно колола кожу на лице. Но и на это было наплевать, лес был все ближе, как и жертва — она уже споткнулась несколько раз, оглянулась на бегу, Денис перехватил взгляд перепуганных серых глаз, наддал еще и догнал девушку. Толкнул ее в спину, девушка упала на колени, но сумку держала крепко и молчала, даже не вскрикнула, когда он оказался рядом и с силой дернул за цепочку.
Та немедленно оторвалась, скользнула в ладони, обожгла кожу, но и только — девушка держала сумку крепко и смотрела исподлобья, как загнанный зверек, и тяжело дышала. С дороги раздался гудок, потом отдаленные голоса, и Денис обернулся, как и девушка — она тоже повернула голову на звук и тоже увидела, что рядом с «бэхой» крутятся двое. Нет, трое — появился еще один, он тыкал пальцем в сторону леса, вернее, не леса, а в двоих, что стояли на снегу и были с дороги видны как на ладони. Денис мельком подумал, что гильзы надо было подобрать, но не возвращаться же теперь, потом решил, что плевать — патроны типовые, их в любом магазине пруд пруди, пусть ищут, сколько влезет, сейчас не до того. И девка — она ему без надобности, но вот ее сумка… Да еще эти трое, будь они неладны, и один уже вроде как названивает по мобильнику, машет свободной рукой и наверняка орет в трубку не своим голосом насчет ДТП и попытки ограбления, что происходит неподалеку. Счет шел уже на секунды, время улетало со свистом, и скоро здесь появится не только полиция, но и люди Никольского. Черт, а как хорошо все начиналось… Денис обернулся — девушка уже поднялась на ноги, намотала обрывок цепочки на ладонь и отступала к лесу.