Рольф воспользовался случаем? Наверное, но, если признать честно, он давно правит Хольмгардом, еще при Рюрике взял его под себя. Вопрос сегодня был только в дружине. Вдовая княгиня вдруг даже села от неожиданной мысли: а где часть дружины, что ушла с Рюриком?! Не могли все погибнуть! Неужели?!
Бессвязно бормоча: «Он мог… он все мог…», Ефанда вдруг поднялась и отправилась в сторону ложницы брата. Это был нелепый поступок – княгиня, расхаживающая по терему с безумным взглядом. Но то ли Хельги действительно был Вещим, как его позже прозвали славяне, то ли просто услышал шаги сестры, он вышел в переход раньше других и остановил Ефанду.
– Что? Куда ты?
– Ты… – задохнулась от своих подозрений Ефанда, – ты… убил его?!
Олег зажал рукой рот сестры и потащил обратно в ее ложницу.
– Ты с ума сошла?! Хочешь погубить и меня, и себя с сыном?!
Чуть позже брат тихо выговаривал уже успокоившейся сестре:
– Тебе жить надоело? Рюрик давным-давно ушел к Карлу в свою Фрисландию. Там и помер недавно.
Ефанда растерянно смотрела на Олега, не в силах поверить в услышанное.
– Я тебе не верю…
Тот устало пожал плечами:
– Твое дело.
Сестра возбужденно зашагала по ложнице, бормоча:
– Нет, не верю… Здесь его сын… Он не мог оставить Ингоря… и меня… одних… Не мог…
Князь хмыкнул, выпрямляя ноги в темно-красных кожаных сапогах, Ефанда почему-то подумала, что подошвы у Рольфа тоже красные.
– Что Ингорь мой сын, а не его, Рюрик знал давно. – Он жестом остановил вопль сестры и продолжил как ни в чем не бывало: – Геррауду со славянских земель нужна была только дань, он и получал. За такую дань не то что Фрисландию, всю империю Карла купить можно!
Покосившись на Ефанду, Олег досадливо поморщился:
– Не ной! Для тебя же лучше. При Рюрике тебе княжьей власти не видать, отправил бы в Ижору или еще куда подальше!
Ефанда уже немного пришла в себя и осторожно поинтересовалась:
– А как же поход с дружиной и его гибель?
Минуту Олег молчал, изучающе глядя на сестру, точно прикидывая, стоит ли открывать ей секреты, потом вздохнул и пробормотал:
– Да не было там Геррауда… Без него обошлись…
– А… а ты обещал курган насыпать по весне? Про гроб золотой говорил?
Если б не ночь, Ново Град услышал бы раскатистый хохот нового правителя:
– И курган будет! И гроб золотой, если нужно, тоже! Не пожалею.
Он устало поднялся и уже у двери добавил:
– Рюрик был хорошим конунгом, сильным. Курган большой насыпем и тризну справим. А князь теперь твой сын Ингорь.
Ефанда осторожно поправила:
– Наш сын…
Глаза князя стали жесткими:
– Твой сын! Твой и Рюрика! Не вздумай кому сказать, что мой! Не время!