Ярыжка снова почесал затылок.
— Дык замужем она… — попытался возразить он, не одобряя новоявленной страсти воеводы к пришлой юной женке. — Да и захочет ли она?
— Муж — не стенка, чай отодвинуть можно. Или того проще — убить… — наставительно произнёс Сбыня. — А захочет или нет… Да куды ей вдове деваться-то будет?
Ярыжка побледнел.
— Помилуй, меня батюшка! Не обучен я ножом-то махать! Я всё боле по писчему делу!
Сбыня рассмеялся в бороду.
— Дурак, ты братец. Ну, какой из тебя убивец?! Ты мне человека нужного сыщи, а я уж тебя не обижу…
Лихие люди в Старгарде не водились. Пришлось отправиться ярыжке за пять вёрст от города к своему двоюродному брату. Жил тот изгоем, общения не любил. Да и люди сторонились его, уж больно нравом был худ — чуть чего за нож хватался. И имя ему было подходящим Вадим, что означало на местном наречии спорщик, раздорщик, клеветник, сеятель смуты.
Так изгнали Вадима из города, и поселился он с тех пор один одинешенек на заброшенном хуторе, строения коего покосились от ветхости. Не особо Вадим радел над домашним хозяйством, промышлял охотой, плёл корзины, лапти, драл бересту и продавал заезжим торговцам. И вконец одичал в своём уединении, зарос волосами и бородой. Словом, коли не знаешь, что человек пред тобой, подумаешь, что дух лесной.
Когда ярыжка появился в хуторе, Вадим занимался плетением лаптей. Увидев сродственника, хозяин удивился:
— Неужто братец пожаловал? Видать зело припекло, коли пять вёрст отмахал?!
Ярыжка рассмеялся.
— Дык я не пешком, на лошади.
— Угощать нечем… Не обессудь… — тотчас проявил «гостеприимство» Вадим.
— Дык я не за тем приехал-то… — ярыжка снял с пояса кожаный мешочек наполненный серебряными монетами и протянул брату. — Вот возьми, тебе…
Тот осклабился, но мешочек принял.
— Говорю ж: припекло! Чего надобно — выкладывай.
— Хочу от охотника одного избавиться, Лесьяром зовут…
Вадим рассмеялся.
— Ты ли? Воевода небось! Токмо он столько серебра отвалить может!
— Так поможешь, али нет? — наседал ярыжка. — На это серебро безбедно лет двадцать жить сможешь…
Вадим взвесил в руке мешочек.
— Пособлю…
— Тогда собирайся, со мной поедешь.
* * *
Вадим некоторое время следил за Лесьяром, осторожно и незаметно. Недаром тоже охотником был. Даже Астрид не учуяла присутствия чужака, ибо к землянке Вадим подбирался с подветренной стороны. Чужака заметила лишь кукша, зачирикала, пытаясь привлечь к нему внимание, но тщетно.
На рассвете Лесьяр и волчица отправились на охоту. Астрид умчалась выслеживать лань или косулю, охотник же проверял расставленные силки. В них попалось несколько фазанов. Лесьяр свернул им шеи, подвесил на крюки, закреплённые на кожаной охотничьей сумке.