– Думаю, я справлюсь с этим ничуть не хуже, чем со всем, что мне и так уже пришлось пережить в этом году. Уж лучше нам наконец открыто все рассказать, чтобы телевизионщики о нас забыли и нашли себе какую-нибудь другую сенсацию. Скажи Лиаму, что я согласна.
Франческа отпила пунша и вздохнула. Неужели вокруг нее не осталось ни одного здравомыслящего человека?
– Хорошо. – Она безуспешно постаралась вложить в свои слова побольше энтузиазма. – Я ему передам.
* * *
Стоит признать, что помолвка прошла на славу и оказалась одной из лучших, на которых Лиаму пришлось побывать в этом году. Под конец этого мероприятия он, как и положено, ощущал некоторую усталость и приятную сытость в желудке и даже решил, что если когда-нибудь и впрямь надумает жениться, то обратится за организацией всего и вся именно к Скарлет.
Уже начало темнеть, официанты зажгли фонарики, а часть гостей начала расходиться.
Немного поговорив с приятелями о политике, Лиам ухватил очередной бокал шампанского и отправился на поиски своей невесты. Невесты. Так странно произносить это слово даже про себя…
Одинокая и задумчивая, Франческа отыскалась за столиком у фонтана с херувимчиком.
– Так вот ты где прячешься? А то я уже было подумал, что ты сбежала.
– Прямо сейчас я не в состоянии никуда бежать, – улыбнулась она, стягивая одну туфлю.
– А как насчет того, чтобы пойти домой?
– Думаю, сейчас для этого самое время. Вечеринка прошла на славу, и мне даже удалось уговорить несколько человек купить билеты на банкет «Помощи молодежи».
– Вообще-то тебе сегодня полагалось отдыхать и наслаждаться жизнью, а не работать.
– А почему бы и нет? Для меня так же естественно все время думать о благотворительности, как для тебя говорить о политике. – Франческа снова обулась и осторожно встала. – Ahi, i miei piedi.
Понаблюдав несколько секунд, как она неуверенно переступает с ноги на ногу, Лиам одним быстрым движением подхватил ее на руки.
– Ой! – Франческа от неожиданности громко взвизгнула, и все еще не разошедшиеся гости, как по команде, обернулись в их сторону, улыбнулись и, помахав им на прощание, ушли. – Тебе вовсе не обязательно так утруждаться, – запротестовала она, покрепче ухватившись за Лиама, пока он нес ее к машине.
– Иногда я что-то делаю не потому, что обязан, а просто потому, что этого хочу. – Лиаму действительно нравилось держать Франческу в своих руках и чувствовать, как она цепляется за его шею. Ему нравилось вдыхать аромат ее духов, от которых невольно вспоминался тот случай в лифте, и ощущать, как ее мягкая грудь прижимается к его подтянутому телу. Если бы всегда можно было вот так держать ее на руках, отпуская лишь затем, чтобы уложить на мягкий матрас и заняться с ней любовью…