На все вопросы они с Лиамом отвечали, что без ума друг от друга и хотят как можно скорее наконец-то стать мужем и женой. Безумно романтично или невероятно глупо, в зависимости от того, с какой точки зрения рассматривать их историю.
Чуть ли не с головой зарывшись в разбросанные по всей комнате вещи, Франческа готовилась к переезду, попутно размышляя о будущем, когда в дверь позвонили.
Она пригласила Ариэль пообедать и обсудить предстоящую свадьбу, так что, увидев застывшую на пороге подругу, Франческа не удивилась. Но почему у нее такой вид? Нахмуренные брови, закушенная губа, круги под глазами, простой хвостик вместо изысканной прически… Как же все это не похоже на привычную Ариэль…
– Что с тобой?
Глянув на Франческу печальными глазами, она едва заметно покачала головой.
Ухватив подругу за руку, Франческа втащила ее в дом, провела в гостиную, сбросила с ближайшего кресла какую-то коробку и усадила Ариэль.
– Сейчас налью тебе чаю и вернусь.
– А для вина еще слишком рано?
Скорее всего, но когда кому-то плохо, можно пить вино и на завтрак.
– Вовсе нет. Красное или белое?
– Всего и побольше, – улыбнулась Ариэль.
Так, замечательно, она по крайней мере еще в состоянии шутить. Сбегав на кухню, Франческа налила два бокала шардоне, прихватила пачку печенья и быстро вернулась в гостиную.
Сделав пару глотков вина, Ариэль глубоко вздохнула, вытащила из сумочки конверт и протянула Франческе, которая, не веря своим глазам, быстро прочла письмо.
– Это от моей биологической матери, Элеоноры Альберт, – пояснила Ариэль, хотя и так все было понятно.
В этом письме Элеонора в основном коротко и вежливо спрашивала свою дочь, хочет ли та как-нибудь с ней встретиться, ни словом не упоминая ни о том, зачем отдала ее на удочерение, ни о президенте, ни о том, где пропадала последние двадцать пять лет.
– Когда ты его получила?
– Вчера вечером оно пришло на мой домашний адрес, который известен лишь паре человек, все остальные пишут мне в офис. Я всю ночь не могла уснуть, раз за разом перечитывая это письмо. – Несмотря на измученный вид, в голосе Ариэль явственно чувствовалось возбуждение, что в общем-то и неудивительно, подруга же столько лет мечтала найти свою биологическую мать.
Но сейчас она явно медлит узнать всю правду, да это и понятно. Правда далеко не всегда походит на красивую сказку, какую ты заранее начинаешь себе представлять. Так что, лишь встретившись с настоящей матерью и узнав от нее всю правду, она сможет перестать мечтать о чуде и одновременно бояться, что мать окажется каким-нибудь чудовищем.