В руках девушка держала кувшин. Она наклонила его, до краев наполнила чашку, которая стояла на полу, и протянула юноше. Тамит пригубил и покачал головой: он давно не пил такого хорошего пива!
Рабыня усмехнулась. Ее глаза ярко блестели в темноте.
– Не удивляйся! Это пиво для надсмотрщиков. Не для рабов.
– Я не раб, – сказал Тамит.
– Я вижу, – серьезно произнесла девушка.
Юноша смутился.
– А ты?
– Я рабыня, – призналась она и добавила: – Меня зовут Джемет.
– Зачем ты пришла?
Очевидно, он задал глупый вопрос, потому что девушка нахмурилась.
– Хочу с тобой познакомиться. Как твое имя?
– Тамит.
– За что тебя сослали сюда?
– Ни за что, – твердо произнес Тамит, – я пострадал безвинно.
– Все так говорят, – усмехнулась Джемет.
– А ты?
Лицо девушки сделалось жестким. Она присела на корточки и ответила:
– Я скажу тебе правду. Хозяин принуждал меня с ним спать. Когда об этом узнала его жена, она оттаскала меня за волосы. Ей я подсыпала средство, от которого засыпают навеки, ему – вонзила в грудь нож. К несчастью, оба выжили. Я думала убежать, но меня поймали и отправили в карьер.
Юноша потрясенно молчал. Тем временем Джемет осторожно поставила кувшин на земляной пол и сняла платье. Помимо воли Тамит не мог отвести взгляда от ее смуглого крепкого тела.
– Я давно на тебя смотрю, – призналась девушка. – Мне кажется, когда-то я видела тебя во сне. Нам не позволяют приходить в хижины невольников. Считается, что вы должны расходовать силы только в работе. А мы – делить ложе только с надсмотрщиками. Если меня здесь найдут, то сурово накажут.
Опомнившись, юноша сделал шаг назад. В глазах Джемет вспыхнула досада.
– Чего ты боишься?
– Я не боюсь, – прошептал Тамит, судорожно сжимая пальцы. – Просто я люблю одну девушку, а другие меня не интересуют.
– Где эта девушка? – осведомилась Джемет.
– Далеко отсюда. Но это не имеет значения.
Наступила пауза, во время которой Тамит с тоской думал о том, что напрасно себя обманывает. Между Мерибом и Тией давно случилось то, что обычно происходит между мужем и женой, тогда как ему только и остается жить мыслями о несбывшихся мечтах.
– Я не собираюсь разбивать с тобой кувшин! – с обидой произнесла молодая рабыня. – Я просто хотела доставить тебе удовольствие.
Джемет в гневе пнула чашку и направилась к выходу.
– Постой! – нерешительно окликнул юноша.
Она остановилась, повернулась и замерла, прижимая платье к груди. За ее спиной висел полог черного неба с серебристыми блестками звезд и возвышалась стена глухого мертвого камня, преграждавшего путь к свободе.
Тамит не отрываясь смотрел на девушку. Возможно, он никогда не увидит Тию. Быть может, завтра ему суждено умереть!