— Господи, Лори, — умоляюще пробормотал Брет.
— Тебе больно?
— Нет! Да! Ты убиваешь меня! Ты мне нужна… Я не могу… я не хочу… Прекрати! — Брет дрожал, голова склонилась к ней на плечо, бедра вплотную прижались к ее бедрам.
— Брет, тебе нехорошо?
— Да. — Он застонал и с трудом втянул в себя воздух. Тело его вздрагивало. — О боже! Прости… Черт побери! — кричал он.
— О, — произнесла Лори слабым голосом, — дорогой…
Ее щеки покрылись краской, когда она поняла, что произошло. Однако Лори испытывала лишь огромную нежность. Хотелось, чтобы Брет знал о ее любви.
— Поверить не могу, — устало произнес Брет. — Со мной этого никогда не случалось. Извини.
— Все в порядке, — заверила Лори, положив голову ему на грудь, — ничего страшного. Правда. Может, это даже к лучшему.
Брет откинулся назад и с удивлением посмотрел на Лори.
— К лучшему?
Лори подняла голову и доверчиво встретила его взгляд.
— Подождем до свадьбы.
— О какой свадьбе ты говоришь? — Он схватил ее за плечи.
— О нашей, конечно. Подождем, пока поженимся, — повторила она, глядя в глаза, которые внезапно стали гораздо темнее, чем обычно.
— Поженимся?.. — Брет задохнулся и не смог продолжить.
По коже Лори пробежали мурашки.
— Ты не хочешь?.. — осмелилась спросить она и осеклась. Ответ был написан на лице Брета.
— Жениться на тебе? Ты, наверное, шутишь!
Лори быстро приводила в порядок свою одежду.
— Мы хотим друг друга, только и всего. — Прямо на глазах Брет превращался в дикого зверя. — Не делай из меня дурака, Лоретта. Мой отец совершил глупость и попал в сети хищницы, но это не означает, что я тоже могу стать легкой добычей.
Лори потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить значение его слов.
— Ты думаешь, я… — с трудом начала она. — Моя мать никогда…
— Хочешь сказать, твоя мать не подловила моего отца? Давай, давай, продолжай. А еще лучше, докажи! — Брет вызывающе и холодно глядел на испуганную девушку.
И она не смогла ответить. Как бы ни хотелось опровергнуть обвинения, сделать это Лори не могла.
В какой-то степени ее мать действительно преследовала Рональда. Увидев высокого, представительного профессора археологии, Аранта тут же влюбилась в него, во всяком случае, ее безалаберная мать так думала. И не скрывала своих мыслей ни от кого, включая дочь и пасынков.
Рональд также увлекся страстной танцовщицей. Профессор, всю жизнь занимавшийся научными исследованиями, как бы вступил в полосу каникул, наверстывая то, что недогулял за годы упорного труда. Оба были не первой молодости, но их брак оказался удачным. И независимо от того, что думал Брет, Аранта никогда не охотилась за деньгами. Она просто любила Рональда.