— Вы мне не верите. Ну и не надо. Я пойду дальше.
— Ты говоришь по-английски? — спросил я.
— Я понимаю, только понимаю.
Его хитрые глазенки бегали.
— Хорошо, у нас действительно нет выбора. Мы тебе заплатим, а если ты все сделаешь, как мы договоримся, получишь еще.
— Я не понял.
Он начал еще говорить что-то на жаргоне. Исидора перевела:
— Он спрашивает, как мы потом заплатим. Говорит, что он нас потом не найдет.
— Давайте как честные люди, — предложил он на сносном португальском.
— Давайте, — согласилась Исидора.
— Вы мне платите сто пятьдесят крузейро, и я клянусь матерью и мадонной, что выполню. Я верующий и люблю свою мать.
— У тебя мать жива? — спросила Мальвина.
Он понял вопрос:
— Жива, но очень стара и болеет. Мы бедные люди. Кормимся только своими руками.
— Хорошо, — согласился я.
— Ты читать умеешь? — спросила Исидора.
— Умею.
В глазах его промелькнула обида. Точно, он не тот, за кого себя выдает.
Исидора достала последний оставшийся у нее лист бумаги, мы его берегли для костра, оторвала кусок и маленьким карандашиком начала писать.
— Это телефон, по которому ты позвонишь. Понял?
— Как не понять!
— Спросишь капитана Тиаго Коутиньо или кого-нибудь вместо него. Понял?
— Как не понять!
— Скажешь следующее: «Синьора Исидора Кордейру нуждается в помощи. Она вместе с друзьями идет по берегу реки». Твои родственники давно здесь живут?
— Давно. Очень давно.
— Они должны знать, как называется река. Впрочем, скажи только, откуда ты звонишь, и достаточно. Понял?
— Понял. Я запомнил.
— Хорошо, что запомнил. Но я все написала.
— Вы обещали заплатить, — напомнил человек.
— Верно.
Я отсчитал три бумажки по пятьдесят крузейро и отдал их с напутственными словами:
— И не вздумай обмануть.
— Уважаемый синьор, зачем мне обманывать? Ведь все так просто. Позвонить — и ничего больше. И я не обманщик. Я честный человек.
— Ладно. Иди.
Он повернулся и медленно вошел в реку. Потом дошел до того места, где река стала глубокой, положил деньги и записку в рот.
Вдруг он закричал и исчез в воде. Потом появилась его голова, он снова закричал, захлебываясь, снова исчез под водой. Он явно боролся с кем-то. Из воды показалась его рука. Она была серебряной и блестела на солнце.
— Отвернитесь, — настойчиво распорядилась синьора Исидора. — И идемте. Ему уже не поможешь. Это пираньи.
Мы отвернулись и стояли. Вода бурлила, но криков больше не было.
Пираньи. Так вот почему его рука мне показалась серебряной. Она была вся покрыта рыбами.
— Идемте, — снова сказала Исидора. — И постараемся забыть об этом человеке.
— Если у него в одежде нет документов, никто не узнает, кто он такой, — сказал я.