Обязательно справлюсь.
А если повторять себе это каждый час по шесть раз – может быть, удастся в это поверить…
Боги всех миров, как же я устала…
А ведь есть еще убийцы…
Лиля думала отправить девочку к Августу. Или к королю. Но…
Когда девочка у нее на глазах – спокойнее. За свою охрану Лиля могла не волноваться. А чужой дом, чужие люди… Кальмы – хватило.
Они – справятся. Должны справиться.
* * *
Танец закончился, и Рик честь честью подвел Лидию к большому окну.
– Передохнем, Ваше высочество?
– Почему бы нет.
– Принести вам вина?
Лидия покачала головой. Последние несколько десятинок ее трясло, словно в лихорадке. Она помолчала пару минут – и, наконец, решилась.
– Вы скоро уезжаете?
– Да.
– Разумеется, вы будете родниться с Уэльстером.
– Вы угадали.
Лидия перевела дух.
– Тем лучше. Скорее бы…
– Ваше высочество, вы отчетливо понимаете, что вам надо будет еще приехать в Ативерну? Сейчас я ведь ответ дать не могу, это будет оскорбительно…
– Да все я понимаю, – отмахнулась Лидия. – Съезжу и приеду, лишь бы не мне за вас выходить.
Рик немного обиделся. Но уже – чуть-чуть. Сейчас уже такие заявления не царапали. Была б красавица, а то – страшилка. Ни вкуса, ни фантазии… на такой женишься – из дома сбежишь.
– Ну и отлично.
Достаточно жесткие слова про дуру, которую никто замуж не возьмет, пришлось проглотить. Кто ее знает? Расплачется, а проблем с Бернардом Рику и даром не надо.
Вообще, последнее время, Бернард его явно прощупывал. Намекал, всячески демонстрировал свое расположение… Кажется дочь он искренне любил. И даже не представлял, что кто-то может отказаться от такого «сокровища».
А Рик, честно говоря, не представлял, как с таким кошмаром в доме вообще жить можно.
Так что задача была достаточно сложной. Вежливо раскланяться и смотаться.
Легко?
Так это если Бернард не прицепится. А он может. А теперь представьте ситуацию.
Вы на территории чужого государства, ваша задача – не жениться. Подзывает вас король и начинает этак незатейливо давить. Неужто моя дочка тебе нехороша?
А ведь и бела, и румяна, и приданое… аж две тысячи монет! Ха!
И как ты объяснишь любящему папочке, что окажись Лидия в море с акулами – бедные рыбки перетравятся? Да никак…
Остается только вилять и изворачиваться. А еще…
Договоренность с Эдоардом была давно. Поэтому сегодня Рик был спокоен и доволен.
– Ваше высочество, мне пришло письмо. Отец вызывает меня домой – и я вынужден повиноваться…
– Когда?
– Как только соберемся. Полагаю – через десятинку.
– Замечательно! – и столько энтузиазма было в ее глазах… Рик даже слегка обиделся. Откуда ж ему было знать, что девушка еще два раза перемолвилась словечком с шантажистом – и теперь готова была хоть куда, лишь бы от нее отвязались.