Да и не только бунт. Лучше их всех держать при дворе и приглядывать. С одной стороны – они что-то могут узнать или заметить. С другой – это работает в обе стороны. Да и партии так комбинировать удобнее, и союзы устраивать… много тому причин.
– Полагаю, что выпили несколько десятков бочек. И поимели несколько десятков новых баб. А в остальном… думаешь, что-то поменяется?
Джес тряхнул головой.
– Уверен, что нет. Но домой хочется.
– Уже скоро. Совсем скоро…
* * *
Анелия мирно готовилась ко сну в своих покоях. Служанок она отослала, как только расшнуровали платье. И теперь расчесывала волосы. Сама, как привыкла. Раздражали ее посторонние люди в своей спальне.
– Сидишь?
Женщина так быстро вскочила с табурета, что он опрокинулся.
Альтрес Лорт лениво взмахнул рукой.
– Сиди-сиди… да прикройся чем-нибудь.
Анелия, пискнув, забралась в кровать – и наблюдала за шутом оттуда, расширенными от ужаса глазами.
– У меня для тебя хорошие новости. Судя по всему, Рик выберет именно тебя.
Анелия вздохнула. Внутри чуть приразжались ледяные когти.
– М-меня?
– Да. Поэтому готовься. Вскоре мы выезжаем в Ативерну.
– М-мы…
– Я не поеду. Поедет твой отец…
Анелия зажала рот рукой. Это же…
– Именно. Поэтому подумай над своим поведением. На фоне Лидии ты должна блистать. Да так, чтобы глядя на нее у всех была только одна мысль – ну и чучело. Поняла?
Анелия кивнула.
– С этим ты справишься. Дальше. Я пошлю нескольких своих людей. Ты потом узнаешь – кого. Если что-то надо – обращаться будешь к ним. То, что ведьма посоветовала – принимаешь?
Анелия кивнула еще раз.
– Вот и ладно. Будь умницей. Этот брак нужен мне – и потому нужна ты. Поняла?
– Д-да…
– Готовься к поездке.
И исчез за дверью.
Анелия натянула на себя меховую полость поверх одеяла.
Женщину колотило. Последний этап. Последний рывок… если повезет – она станет королевой Ативерны.
Если же нет…
При воспоминании о змеиных глазах шута Анелия огляделась в поисках еще одного одеяла. Несмотря на одеяла, мех и горящий камин – ей было холодно. Страшно холодно…
* * *
– Как дела, Гард?
– Твоими молитвами, – огрызнулся Гардвейг.
Альтрес с удобством устроился у ног своего брата.
– Моими, чьими ж еще… Ты твердо решил ехать?
– Такие вещи надо подписывать мне.
– Согласен. Гард… можешь ты выполнить мою просьбу?
– Привезти тебе волшебный меч? – усмехнулся Гардвейг, вспоминая детскую сказку.
– Нет. Есть там такая графиня Иртон…
– Супруга этого шалопая?
– Абсолютно точно. И у нее живет знаменитый ханганский докторус. Тахир Джиаман дин Дашшар.
– И?
– Он спас принца Ханганата. Может быть.
Гардвейг вздохнул. Положил своему брату ладонь на плечо.