Чего он не ожидал – так это блеяния слуги:
– Ее сиятельство графиня Иртон, ее сиятельство вдовствующая графиня Иртон.
И золотого вихря, ворвавшегося в комнату.
Лилиан невольно оттягивала на себя внимание.
Среди подарков Али был и отрез желтого шелка. Яркого, живого… и Лиля не удержалась. Сделала себе рубашку. Коричневая юбка-брюки и коричневый же жилет с золотым шитьем, рассыпанные по бархату пряди золотых волос – как ни скалывай, как ни связывай, но при скачке все равно растреплются.
Все остальные на ее фоне смотрелись бледно.
Лоран и сам не заметил, как оказался на ногах.
– Ваше сиятельство…
– Ваша светлость, – Лоран только сейчас заметил Алисию. Как всегда – строгую, чопорную, в простом зеленом платье – с роскошной кружевной шалью, за которую ему бы пришлось месячный доход отдать. Интересно, откуда такая роскошь? Надо бы выяснить. – Позвольте представить вам мою невестку. Ее сиятельство графиня Лилиан Иртон.
Лиля чуть поклонилась. Едва-едва, в той мере, которая допустима. Родственное приветствие с нотками дружеского расположения.
Перед родственниками можно не кланяться. Так, слегка, госпожа. Наклоните голову… замечательно.
Спасибо, Лонс.
– Мне… – Лоран аж заикаться начал. Вот чего он не ожидал, так это златовласую красавицу в своей гостиной. – Я счастлив приветствовать Ваше сиятельство в моем скромном поместье…
Красавица чуть улыбнулась. Зеленые глаза вспыхнули смешливыми искрами.
«Хороша, – мелькнула мысль у Лорана. – И знает об этом…!»
Он не ошибся.
Лиля и знала, и понимала, и пользовалась без зазрения совести.
– Я тоже счастлива быть здесь, тем более по такому радостному поводу… Вас можно уже поздравить?
Лоран помрачнел. Но прежде, чем он успел что-либо сказать…
Повитуха вошла без стука.
– Ваша светлость, герцогиня теряет силы. Еще немного – и нам придется выбирать между матерью и ребенком. Если не случится чуда…
Лиля даже не шевельнулась, но по комнате повеяло чем-то таким…
– Со мной лучший лекарь Ханганата. Тахир Джиаман дин Дашшар. Ваша светлость, с вашего позволения…
– Да-да! – Питер вмешался так резко, что даже Алисия вздрогнула. – Прошу вас, графиня. Может быть, ваш лекарь…
– Тахир! Джейми!
Лоран вздрогнул. Оказывается, вслед за графинями в зал набилась еще толпа народу. И сейчас от этой толпы отделились двое.
Один – сопливый еще мальчишка с растрепанными светлыми вихрами. Второй – седобородый старик в традиционных одеяниях Ханганата.
– Ваше сиятельство, – поклонился старик. – Я готов следовать за вами…
– Тогда… Ваша светлость, позовите слуг!
Лоран, ничего не понимая, хлопнул в ладоши.