«Тут, пожалуй, не особо согреешься».
На глаза попался самый дальний дворик, Ромка подошёл. Тут всё оказалось вполне пристойным: маленький дом, сарай, окружённый завядшими кустами малинника сад с голыми деревцами. То, что дорожка, ведущая к дому протоптана, наводило на мысль, что жильё обитаемо. Роман вошёл во двор, обошёл строение и заглянул в окно: «Никого».
В сарае зашуршало. Роман подошёл:
– Есть кто живой? Мне бы переночевать.
Никто не ответил. Роман потянул висевший на двери замок: «И тут заперто».
– А ну, отойди! – высокий голос с хрипотцой заставил парня вздрогнуть. – Солдат что ли?
Повернувшись, Ромка увидел наставленное на него ружьё.
Укутанный толстым одеялом, от которого пахло свежестью и сеном, Роман лежал на кровати и потягивал горячий настой из алюминиевой кружки. Хозяйка сидела напротив, ловко орудуя ножом. Сморщенные картофелины одна за другой плюхались в стоящее на полу ведро с водой. Женщина выглядела угрюмой, работа в её руках спорилась. На незваного гостя она почти не смотрела.
На вид не больше тридцати, серые глаза, прямой нос, тонкие бледные губы. Волосы торчали из-под платка словно пакля, кожу покрывала неестественная бледность. Морщинки вокруг глаз можно было заметить не приглядываясь. «Если она и была красоткой, то это было давно», – Ромка поморщился. Словно прочитав мысли гостя, хозяйка усмехнулась:
– Что, не хороша? Не успел ещё по бабам соскучиться? Молодой ещё.
– Чего это? Мне уже девятнадцать!
Женщина покачала головой:
– Да я не о том. Небось, и месяца не прослужил. Чего побежал-то, совсем замордовали?
– Не твоё дело! Я, может, в увольнение ходил и заблудился.
Хозяйка рассмеялась:
– В увольнение? Насмешил, – женщина вытерла вспотевший лоб. – Тут бегунки, типа тебя, часто появляются. Почитай каждую весну да лето ко мне гости наведываются. Зимой да осенью поменьше, но тоже бывает.
– Солдаты? Что, и все беглые?
– А то, тут много частей стоит – все секретные. Бегут солдатики – «дедовщина». А куда бегут…? Тебя как звать-то, «Золотко»?
Ромка нахмурился. Он не любил, когда его дразнили за цвет волос:
– Роман.
– А меня Анисьей зови, – женщина встала, утёрла руки о подол и направилась к выходу. – Ты пей чаёк-то, пей, с травками он, вмиг на ноги поставит. К вечеру от хвори и следа не останется. Ты мне здоровенький нужен.
Зачем он нужен хозяйке, Ромка понял, когда вечером та пришла к нему и, молча, забралась под одеяло.