На Руси к тому моменту серебряных денег было не так много. Не то чтобы не имелось совсем, но на все нужды не хватало, нужен был внутренний эквивалент, который при удачном стечении обстоятельств мог котироваться или выгодно обмениваться на внешнем рынке. Грубо говоря, древние русские деньги могли, в отличие от нынешнего рубля, успешно конвертироваться как на Западе, так и на Востоке.
Кстати, знатный экономист К. Маркс был свято уверен, что в России до Петра I находились в обращении в качестве денег только кусочки кожи.
Из русских и иностранных исторических документов известно, что главными предметами экспорта Древней Руси были мед, воск и мех.
Гильом де Рубрук (XIII в.) также отмечал, что «ходячей монетой у русских служат шкурки разных пушных зверей, горностаев и белок».
В некоторых частях Руси торговля за меховые шкурки продолжалась и в XV веке, параллельно с монетами, об этом говорят купчие акты Двины.
То есть товар – белка – товар.
О таких русских «кожаных деньгах» даже стихи написаны, притом автор этих строк совсем не славянин.
Низами Гянджеви в поэме «Искендер-намэ» рассказал об этом явлении так:
Цену меха узнав, царь промолвил: «На что же
Служат шкуры вон те, знать хотел бы я тоже?»
Соболиных и беличьих множеств шкур
Царь узрел; был их цвет неприветливо бур.
Все облезли они, лет казалось им двести,
Но на лучшем они были сложены месте.
Шах взирал в удивленье: на что же, на что ж
Столько вытертых шкур и морщинистых кож?
«Неужели они, – он спросил, – для ношенья,
Иль, быть может, все это – жилищ украшенья?»
Молвил рус: «Из потрепанных кож, государь,
Все рождается здесь, как рождалось и встарь;
Не смотри с удивленьем на шкуры сухие.
Это деньги, и деньги, о царь, неплохие.
Эта жалкая ветошь в ходу и ценна,
Самых мягких мехов драгоценней она».
Для нас важно одно – все это деньги, и деньги неплохие.
В нумизматические тонкости ударяться не будем, постараемся определить стоимость хотя бы примерно.
Как мы помним, киевский князь Вещий Олег совсем недавно обложил данью свой бывший город Новгород и обязал его ежегодно платить своим варягам 300 гривен.
Это не так много для одного большого города, но и не сказать, чтобы совсем мало.
«Вес серебряной киевской гривны XI-XIII вв. равен примерно 160 г».
Хотя «историк» Прозоров доводит до нас несколько иную информацию. «Гривна 200 г серебра. Конь 2 гривны. Боевая морская ладья с набойными бортами – 4».
Вот и считайте, сколько затребовал зарплату для своей дружины Олег.
Из летописей видно, что гривна на тот момент была самой крупной денежной единицей.
Ее более мелкими фракциями были ногата, куна, резана и веверица (иногда ее называли векшей).