– Знатность, милая, – положение дамы в бардовом позволяло обращаться так ко всем, – это форма. А форму меняют. Мы и время. Но хозяйка у нее – смерть… – она усмехнулась. – Вот моя, помню, уж на что мучительной была…
Жи Пи потянул Лену, которая снова замедлила шаг и повернула голову, вслушиваясь: – Пойдем, пойдем скорее.
– Ах, да, графиня, конечно, конечно… – раздалось позади, и Лена успела заметить, как две дамы склонились в глубоком реверансе.
– О чем они говорили?
Мальчик поморщился, будто сожалея, что вынужден отвечать и произнес:
– О браслете.
– Браслет?
Жи Пи остановился. Он взял руку Лены, на которой была надета связка маленьких ракушек, и погладил ее.
– Это подарок бабушки… мы купили на море, когда отдыхали… Там много таких. Были и покрасивее…
– Нет… – сказал паж, рассматривая украшение. – Это особый браслет. Ради него и выбрали тебя. Пошли, расскажу по ходу, а то «тройная» вернется.
Девушка и маленький спутник двинулись вперед, и Лена увидела в глубине анфилад Лутели, которая, семеня рядом с герцогом, что-то говорила, показывая рукой назад.
– Я знаю эту историю, – тихо начал Жи Пи и слегка замедлил шаг. – Браслет сделал мальчик – ученик скрипача. В те давние, давние времена, когда к людям пришли зависть, жадность и высокомерие… они начали умирать…
– Умирать? А разве было когда-то по-другому?
– Люди были бессмертны и жили в стране лучистых глаз, а пили от источника.
– От какого источника?
– Не знаю. Но Слепой никогда не отводит взора от водопада. Он слышит. Он рассказывал, что сам родник где-то высоко-высоко, под небесами, и только потом, набирая силу, превращается в реку.
– Зачем он им нужен? – пропустив сказанное, Лена с удивлением посмотрела на браслет. В этой роскоши он казался совсем невзрачным. Она повертела запястьем. – Даже не идет к платью… просто, остался со мной из детства. Не понимаю.
– Они хотят попасть в страну лучистых глаз.
– Где это?
Жи Пи остановился и мечтательно закрыл глаза:
– Если долго-долго смотреть на солнце, а потом зажмуриться, можно увидеть страну лучистых глаз.
Лена попыталась сделать то же самое, но спутник опять потянул за руку. Они тронулись дальше.
– Там живет говорящий дельфин и люди с сияющими глазами. Но попасть туда можно, только имея четвертую струну. Ее никогда не могут найти, там… под балконом. В ней власть над Колизеем.
– А наши?!
– Только три. Как и у людей. Разве ты не бывала на концертах? Четвертая всегда молчит…
– А что такое Колизей?
– Я не знаю, – виновато ответил мальчик. – Но пока одна у меня, – он вытащил струну, – и у тебя – нас не тронут.