— Я не призрак! Ты же чувствуешь мои прикосновения?
Александр нахмурил лоб. Похоже, я только сейчас поколебала его уверенность в моей кончине.
— Да.
— Что да? — влез Виталь. Вот никогда он мне не нравился! — Мэтр, вы слышите? Все как я говорил.
Второй эскулап прекратил сканирование и, думая о чем-то своем, ответил:
— Да-да. Конечно. Так и поступайте.
— Профессор! — громкий возглас наконец вывел старичка из медитации. — Что вы посоветуете?
— А организуй-ка, ученик, своему другу успокоительного чего-нибудь. Вон как сердце колотится! А помирать ему еще рано. Есть начнет — живо на ноги встанет!
Ага! Пока Виталь колдовал над аппаратурой, занимающей всю правую стену, я метнулась к прикроватному столику и схватила тарелку с супом. Алекс с интересом наблюдал за моими выкрутасами. Сейчас я тебя покормлю, немочь бледная! Ты у меня все до последней ложки съешь! Мой красноречивый взгляд был замечен, манли попытался отползти подальше. Но доктор (вот умничка!), заметив его перемещения, вытащил из-под кровати ремни и крепко его зафиксировал, хоть любимый и сопротивлялся.
— Откуда только силы взялись! — пробормотал почтенный профессор, закрепив последнюю веревку. — Все. Пойдем отсюда. Его жизнь вне опасности. Снотворное подействует через пятнадцать минут.
Когда они наконец ушли, я приступила к осуществлению своего коварного плана. Времени было мало, а супа много, так что пришлось пойти на шантаж. Набрав полную ложку, я задала один из самых глупых вопросов в своей жизни:
— Ты меня любишь?
— А ты сомневаешься? — вернул мою недавнюю реплику Алекс.
— Да! — у парня отвисла челюсть от удивления. — И тебе придется доказать мне это, — драматическая пауза, — съев весь суп!
— И всего-то! — облегченно выпалил манли. — Давай его сюда.
Я многозначительно посмотрела на его привязанные к телу руки, и принялась сама его кормить. Через пять минут миска была пуста, а сам он с трудом сдерживал зевки.
— Развяжи меня, пожалуйста. Хочу тебя обнять.
Я выполнила просьбу. За его психическое здоровье я не переживала. Удобно устроившись у него под боком, я умиротворенно вздохнула. Только сейчас я поняла, как мне не хватало его все эти недели. Я еще долго слушала его глубокое дыхание, пока сама не задремала. Подумать только! Уснуть во сне! Это надо уметь!
Утром я проснулась, обнимая скомканное в кучу одеяло, в своей комнате. На душе было светло и радостно. Весь день я пролетала, как на крыльях, и не знала о том, как в то же утро в соседнем городе молодой врач в недоумении битый час смотрел на пустую чашку и развязанные антимагические ремни. Но больше всего парня поразила счастливая улыбка на губах мирно посапывающего друга, которую он уже отчаялся увидеть в ближайшую тысячу лет.