— Маша! — назидательным тоном начала Катерина — Так нельзя! Где это видано, чтобы девушка в двадцать три года ни с кем не встречалась. Успешный человек успешен во всем! Карьера тебе в старости стакан воды не подаст! Не обижайся, пожалуйста, просто я за тебя переживаю. Так и проживешь всю жизнь одинокой? И потом, детей, ведь знаешь, не аисты приносят.
Вот любят же некоторые сгущать краски! Хотя Катюшке можно. Она ведь из тех, кто живет по принципу «Кто, если не я?». Кто переведет старушку через дорогу, кто подберет брошенного котенка, кто научит непутевую подругу суровой правде жизни? В общем, добрейшей души человек. И с чувством юмора все в порядке, так что можно как всегда обернуть все в шутку. Проверенный способ. Не раз срабатывал.
— Да ты что?! — всплеснула я руками, гротескно округлив глаза, — А кто тогда?
— Не смейся! Я серьезно говорю! — ответила она, но улыбки не сдержала.
Серьезно… Да разве может всерьез это обсуждать такой синий чулок со старомодными заморочками в непутевой голове, как я? Катька как-то раз пошутила, что коммуникативные функции у меня атрофировались еще в начальной школе. Надо сказать, доля правды в этом была — я всегда была крайне избирательна в отношении людей, которых подпускаю к себе на расстояние дружбы. Что уж говорить про любовь…
И с каждым годом шансы исправить положение на личном фронте все уменьшались и уменьшались. А ведь так хотелось, чтоб как у всех. Чтобы первая любовь была, можно даже платоническая; чтобы потом дружить с каким-нибудь пареньком, набираясь опыта во взрослых играх (чаще на нервах друг у друга), чтобы вдоволь нагулявшись на свободе, без сомнений выйти замуж за любимого человека. Но что-то всегда мешало без памяти отдаться волнительным чувствам. Разум правил бал в моей жизни, а сердце спокойно билось в груди.
У меня не было поклонников в школьные годы, и в университете ситуация тоже кардинально не изменилась. И в этом не было ничего удивительного, ведь я отличалась от основной массы, но только к моему глубочайшему сожалению в отрицательную сторону. Как бы нам не вбивали с детства истину о том, что истинная красота у человека в душе, все равно в жизни мы ориентируемся в первую очередь на внешность. Вот с этим-то у меня и были раньше проблемы: полноватая, хотя и не до безобразия фигура на волне популярности худосочных моделей-анорексичек не вызывала одобрения, которого мы все так ищем у сверстников, а если еще учесть кривые зубы, наводящие на мысль о вампирах в моей родословной… И хотя в последнее время все, что с ними связано, стало довольно модно, молодые люди совсем не спешили познакомиться с обладательницей неправильного прикуса. Хм, боялись наверное за сохранность своей кровушки! Ситуацию хоть немного спасали красивые светлые волосы и голубые глаза. Правда, спрятанные за толстыми линзами очков они как-то меркли и должного эффекта на окружающих не производили. И с каждым новым пренебрежительным взглядом, брошенным в мою сторону, я все больше закрывалась от мира, как моллюски смыкают створки раковины, чтобы никто не поранил их нежное тельце, оставаясь собой лишь рядом с родными и самыми близкими людьми. А чтобы хоть как-то поддержать самооценку ударилась в учебу, результатом чего стала медаль в школе и красный диплом экономиста.