Хэлен осеклась. Теперь он вспомнил. Даже слишком хорошо. Лицо Николаса исказилось.
— Мое мнение не изменилось.
— Почему?
Он сердито взглянул на Хэлен. Проклятье. Почему она не может оставить его в покое?
— Некоторые люди не рождены для брака. И я в их числе.
— Откуда вы знаете?
— Почему, черт возьми, вы устроили мне этот допрос?
— Я просто любопытна. Что заставило вас принять такое решение? Из религиозных соображений? Вы дали обет?
— Хэлен, это смешно.
— Нет, — быстро сказала она. — Я не знаю, что и думать, Николас. Я пытаюсь понять.
— Это семейная история. — Николас помолчал, ожидая нового вопроса. Однако Хэлен только вопросительно смотрела на него, и он решил объяснить сам.
— В моей семье не было удачных браков.
— Ваши родители развелись? — тихо спросила Хэлен.
— Нет. Они оставались вместе до смерти моей матери, но это не означало, что мои родители были счастливы в браке.
Николас крепко сжал руль, вспоминая, как после очередной ссоры с отцом мать отсылала его с сестрой то к одним, то к другим родственникам. То же самое случалось, когда отец получал очередную травму, неудачно выступив на родео.
— Моя мать умерла, когда мне было десять. Отец женился второй раз. Потом третий. Эти браки тоже не были удачными. Один продлился шесть месяцев, другой — два года. Едва ли не мировые рекорды. А потом отец стал просто жить с разными женщинами. Идеальный образчик брака, не правда ли?
— Нет, — сказала Хэлен и серьезно посмотрела на него. — Это была его жизнь, Николас. А у вас своя.
— Может быть. Однако я не в состоянии забыть прошлое. Вы знакомы с моей сестрой Лиззи? Тогда она работала прислугой на ранчо Каттеров.
— Длинные волнистые темные волосы, большие карие глаза. Она замечательно пела. И у нее, кажется, был ребенок?
Николас грустно улыбнулся:
— Да. Пэтси. А кроме нее еще двое. Все от разных мужчин, а Лиззи никогда не была замужем. — Он насмешливо приподнял одну бровь. — Понимаете, к чему я все это говорю? Это в крови. Поэтому не говорите мне о женитьбе. — Он нажал на газ.
Хэлен промолчала.
Широкая и прямая дорога вела вверх вдоль восточной кромки Скалистых Гор. Они ехали молча. Время от времени Николас поглядывал на Хэлен, пытаясь угадать, о чем она думает. Он надеялся, что она не думает о нем слишком плохо, хотя его это не удивило бы. Лучше, если Хэлен будет знать о нем все. Может быть, тогда она выбросит из головы свои более чем странные мысли.
— Если вы захотите улететь обратно из Денвера, я вышлю вслед ваши вещи.
— Улететь обратно? — Хэлен озадаченно посмотрела на него. — А почему я должна улететь?