— Но вы же не можете здесь остаться!
— Почему?
— Во имя всех святых, женщина, мы только что обсудили это! Ничего не получится!
— Вы имеете в виду брак? — улыбнулась Хэлен. — Не беспокойтесь, Николас, я не буду на вас давить. Обещаю. Я просто хотела посмотреть, куда это нас приведет. И если это не приведет нас к браку, ну, что ж поделаешь. — Она небрежно пожала плечами и отвернулась.
Николасу захотелось ее хорошенько встряхнуть.
— Вы такая же непробиваемая, как ваш надоедливый дед.
— Большое спасибо.
Возможно, он решил, что она сумасшедшая. Может быть.
В конце концов, что он мог сделать? Выгнать ее? Едва ли. Ей принадлежит половина ранчо.
Конечно, зная, что она думает, Николас будет чувствовать себя неважно. Но она рискнет.
Было бы глупо открыть ему все свои козыри, а потом притворяться, что все, чего она хочет, — это заняться любовью с Николасом Лэнджем где-нибудь на сеновале.
Хэлен даже слегка покраснела, подумав, что это могло бы быть незабываемо. Но далеко не все, чего, она хотела от жизни.
Если честно, Хэлен еще сама не знала, хочет ли она выйти замуж. Но, по крайней мере, она допускала такую возможность. Хэлен повернулась к Николасу.
— Что вы будете делать, когда мы доберемся до Денвера?
— Сначала устрою скот, потом найду комнату в отеле, пообедаю с Сэмом и Мэлом, немного выпью, потом вернусь к себе и засну сном праведника. А вы, черт бы вас побрал, можете делать все, что вам нравится!
Хэлен вздрогнула от его грубости, но не стала спорить.
— Отлично. Я так и сделаю.
Она услышала тихое ругательство и взглянула на него.
— Что такое?
— Ничего. Если хотите, можете провести вечер с нами, — хмуро промолвил Николас.
Хэлен лукаво улыбнулась.
— Не хочу пользоваться вашей добротой. И боюсь испортить вашу поездку.
— Уже испортили. — Николас помолчал. — Я имею в виду наш разговор о браке. Забудьте о нем. — Он немного поколебался и вздохнул. — О, черт. Мы же партнеры. Половина этих коров — ваша. Поэтому вы тоже имеете право быть здесь.
Хэлен приложила руку к сердцу и отсалютовала ему как бойскаут.
— Обещаю, что буду хорошо себя вести.
Николас нахмурился.
— Посмотрим.
Когда они добрались до Денвера, уже стемнело.
— Обед через час, — отрывисто сказал Николас, протягивая Хэлен ключ от ее номера.
Он повернулся к Сэму и Мэлу.
— Вы не возражаете, если она к нам присоединится?
— Возражаем? Почему мы должны возражать?! — удивился Мэл. — Она намного красивей, чем ты.
— Держу пари, что и общительней, — добавил Сэм.
Шоферы посмотрели на Хэлен и одарили Николаса невинными улыбками.
Ковбой открыл было рот, но потом решил промолчать.