– Я?!
– Ну а кто еще? Ты ее злой демон. Ты воруешь у нее сюжеты для своих работ, ты плетешь против нее козни. Вот она и решила узнать, что ты в очередной раз затеваешь.
– Бред. Какой бред… – прошептала Зоя, уже не бледная, а белая какая-то.
Но Лука не испытывал к ней жалости. Так ей и надо. Это ей – за все те мучения, которые она принесла Полине.
* * *
С Полиной Зоя познакомилась в первом классе. Девочки ходили в одну школу. Нет, подругами они стали не сразу, уж слишком были разными.
Зоя – отличница, общественница, любительница всевозможных мероприятий, как то: культпоход всем классом в театр, совместная экскурсия в Подмосковье, конкурс чтецов… Ей все было интересно, она любила коллектив.
Полина же – полная Зоина противоположность. Все, что связано с коллективом, с общественными мероприятиями, вызывало у девочки отвращение. Индивидуалистка, темная лошадка, себе на уме – так отзывались о Полине учителя. У Полины имелась одна-единственная подруга, Ася Медведева. Полина и Ася сидели на последней парте, вечно шушукались и тихо хохотали.
После девятого класса Ася переехала в другой район Москвы, и Полина осталась одна. Сидела на последней парте вялая, училась из рук вон плохо.
А потом вдруг раз – обратила внимание именно на Зою. Такие разные, девочки (нет, уже девушки) неожиданно нашли общий язык.
Зоя в этих отношениях оказалась ведущей. Помогала Полине (сначала с домашними заданиями, потом с подготовкой к выпускным экзаменам), всегда была готова выслушать подругу, подбодрить ее… А Полине и нравилась эта опека, она – инфантильная, нежная – послушно следовала каждому совету Зои.
Мать Полины, Галина Гавриловна, горничная в гостинице, мать-одиночка, без средств, связей, образования, чуть не молилась на Зою – наконец-то нашелся человек, который смог хорошо повлиять на ее капризную девочку… Бывшая подруга, Ася, по мнению Галины Гавриловны, – та еще баламутка без мозгов, плохо действовала на Полину.
Галина Гавриловна обожала свою дочь просто до безумия – настолько, что находилась в полной ее власти. Да, мать пыталась воспитывать Полину, строжить ее – кричала, наказывала, лишала подарков – но, в конце концов, таяла и делала все именно так, как хотела ее Полиночка. Бурные ссоры и не менее бурные примирения матери с дочерью происходили чуть не каждый день…
Поэтому Зоя, которая заставила Полину учиться, воспринималась Галиной Гавриловной как подарок свыше.
К концу выпускного класса стало ясно, что подруги будут и в один вуз поступать. Обе мечтали связать свою жизнь с живописью.
Занимались девушки вместе – рисовали этюды, учили теоремы и правила… Порой у Полины кончались силы, она ныла, что устала, но Зоя упорно гнала подругу вперед, чтобы как можно лучше подготовиться к поступлению в известный художественный вуз.