И пусть никто им не обещает покоя и безопасности… «Бояться волков – быть без грибов», – вспомнилась Дивине любимая поговорка зелейницы Елаги. А волки, похоже, на всю оставшуюся жизнь станут лучшими друзьями кривичских князей.
Рядом с ней оказался молодой поджарый волк и совсем по-собачьи ткнулся носом в ладонь.
– Идем! – Она торопливо встала, цепляясь за березу, чтобы одолеть дрожь в ногах. – На свадьбе с нами будешь. Хоть твой отец и обещал ее до завтра в подземных полях продержать, все же… кто знает? Ну, идем же!
И молодой волк, точно понимая, где и зачем он сейчас нужен, послушно побежал за ней.
* * *
В конце месяца студена, когда длинная ночь расстилает синие холсты над снегами, а в сугробах дрожат самоцветные камни далеких звезд, на бледном рассвете повитуха вышла из бани на задворках смолянского княжьего двора, выплеснула мутную воду под порог, поклонилась на восток и протяжно закричала:
– Вот родился у волчицы волчонок, людям на радость, себе на здоровье!
Ворота иных миров медленно закрывались, выпустив в белый свет новую жизнь, три светильника угасали на краю лавки.
– Вот родился у волчицы волчонок, людям на радость, себе на здоровье! – кричала повитуха, обращаясь к земле, воде и небу.
Звезды перемигивались над спящей землей, всколыхнулись реки подо льдами, деревья качнули ветками, приветствуя появление нового Перунова внука, взвыли волки в чащобе, вскинув морды к небу, – и тысячей разноголосых откликов ответил им Лес на Той Стороне.
Москва, 2005–2012 гг.
Альдейгья – скандинавское название Ладоги.
Асгард – в скандинавской мифологии: город богов.
Бездна – первобытный хаос, противоположный упорядоченному миру, «белому свету».
Белояр – месяц апрель.
Беседа – большая общая изба, место собраний и женских посиделок.
Берсерк – в Скандинавии: могучий воин, способный во время боя приходить в «боевое безумие», многократно увеличивающее его силы и позволяющее до конца битвы не замечать ранений.
Бонд – в Скандинавии: свободный общинник, владелец хозяйства. Большие бонды – наиболее знатные и влиятельные, способные собрать собственную дружину.
Бортник – собиратель дикого меда.
Бронь – кольчуга.
Бохмиты – мусульмане.
Варяжское море – Балтийское.
Вежа – башня.
Велеты – великаны.
Венды – скандинавское название славян, в основном западных (балтийских).
Велес – один из главных славянских богов, хозяин подземных богатств и мира мертвых, покровитель лесных зверей и домашнего скота, бог охоты, скотоводства, торговли, богатства и всяческого изобилия. Велесов день отмечался дважды в год: последний день жатвы, около 6 августа, и последний день двенадцатидневных новогодних праздников, 6 января.