Треск магического разряда слился с его паническим воплем. Дрыгнув чудовищными задними лапами, словно переросший цыпленок, он рухнул на арену. Зак взмахнул мечом, однако не успел опустить его на шею врага. Тот перекатился вбок, мотнув головой, отправил щит в небеса. Затем поджал левую ногу под туловище и стал бешено загребать ею гальку, пытаясь вскочить. Но Зак был бы плохим тактиком, если бы позволил ему завершить этот маневр. В один прыжок подскочив к раптору со спины, афроорк резким круговым движением меча перерубил твари шею.
Обильный поток крови выплеснулся на ноги комдива. Отрубленная голова раптора повисла на полоске кожи. Вторым ударом Зак окончательно отделил ее от тела хищника.
Толпа взревела. Какая-то юная эльфийка завизжала: «Я хочу от тебя ребенка!». «Это мой муж, а не твой!» – злобно крикнула ей Клюш и полезла разбираться с соперницей.
Федор восторженно орал вместе со всеми, пока не охрип.
– Что ж, – сказала недовольная Фундис, дождавшись тишины. Похоже, ей одной пришелся не по вкусу подвиг афроорка. Мечтала всех пришельцев поработить, не иначе. Или загрустила об упущенной прибыли – мертвого раптора не продашь. – Сейчас смелый воин смоет с себя кровь и пройдет в мой шатер, где его ждет испытание на разум – магическая игра. Приглашаются только командиры от знаменосца и выше!
* * *
Гоблины и простые дроу в тревожном ожидании расположились вокруг палатки Фундис. Чтобы скрасить досуг и отвлечься, экспедиционеры принялись травить анекдоты о тувлюхах, а дроу с интересом слушали.
– Нанялся один тувлюх в армию. Сержант думает – опасно ему настоящее оружие давать. Выдал вместо файербола плетеный шар и говорит: вот тебе файербол, сейчас черепаха из-за угла выйдет, ты ее сразу взорви. Выходит боевая черепаха, тувлюх свой шар бросил ей под ноги и кричит: «Ба-бах!». Тут из люка вылазит другой тувлюх и отвечает: «Бы-дыщщ!».
Слушать такую неполиткорректную ерунду после близкого знакомства с этим достойным народом комиссар не мог, поэтому стал нарезать круги в отдалении.
– Господин Стволлут, – услышал он робкий голос и остановился. Из-за палатки выглядывала Клюш, стараясь не попасться на глаза соплеменникам. Гоблинша с заговорщицким видом поманила комиссара к себе. – Сир…
Федор нехотя приблизился.
– Чего тебе? Докладывай.
– Печаль у меня, господин комиссар. Не хочет комдив Маггут исполнять свой супружеский долг, отворачивается от меня. А ведь я красивая! Так все говорят. Как ни ласкаю его, а не берет меня, и все тут! Уж вы посоветуйте ему, сир, чтобы не отталкивал свою верную Клюш. Уж какие только виды я ему не показывала – и сзади, и спереди…