– Я помню.
– …он тебе записку передал.
– Малява на волю? – грустно усмехнулся я. – Зайду, конечно.
Хустов вынес мне полипропиленовый мешок, в котором были уложены два здоровенных черных петуха. Глухари, подстреленные Джо. К ним прилагалась записка: «Андрей, возьми птичек. Я тебе обещал весной за патроны, которые ты мне привез. Я не брал твоего ружья! Женя».
Мне пришлось проглотить подступивший к горлу ком, прежде чем я смог обратиться к Хустову. Стало очень стыдно за то, что усомнился в Джо.
– Спасибо, Витя. Птичек возьму, у меня на них есть виды.
От Хустова я вернулся к Марии Васильевне и прямиком прошел на кухню, оставив мешок с глухарями в сенях. Женщины трудились. Мария Васильевна резала капусту, а Татьяна, закатав рукава, месила тесто. При виде меня в ее прекрасных глазах отразились радость и вопрос. Гоша, вальяжно рассевшись на табурете, балагурил.
– Таня, можно тебя на минуточку?
Она оставила тесто и посмотрела сначала на меня, потом на свои руки.
– Да ничего! – успокоил я ее. – Сейчас вернешься.
Я открыл перед ней дверь в сени, включил лампочку и вытащил из мешка глухаря:
– Смотри, что я добыл.
– Ой! – обмерла Татьяна. – Это что? Откуда?
Я не учел, что вид убитой птицы в перьях ей будет не очень приятен.
– Да, извини, я не подумал, что птичку станет жалко. Это глухарь, Женька презентовал через Хустова. В мешке еще один такой же. Дичь на твой корпоратив. Я их выпотрошу, заморожу пока.
Татьяна поцеловала меня в щеку и прошептала в самое ухо:
– Спасибо!
Я тут же обнял ее за талию, воспользовавшись ее беспомощностью. Она боялась испачкать меня тестом, поэтому только стонала, стараясь увернуться, пока я целовал ее в шею, в губы, не желая отпускать! Когда я ее все же выпустил на секунду, она прошептала:
– Я задохнусь сейчас! Так нечестно.
– Конечно, – согласился я, сдерживая дыхание, – я тебя подловил.
Она опустила голову, засопела и, поскольку я ее больше не держал, повернулась лицом к двери. Я открыл ее, и Татьяна молча ушла в комнату.
Еще немного помаявшись в сенях, я взвалил на плечо мешок, в котором было, пожалуй, килограммов десять, и отправился восвояси.
Утром ни свет ни заря я был уже на ногах, сидел в засаде у окна. В принципе мне было все равно, кто попадется. В ловушку угодил сам местный авторитет – Гоша!
Как только его рука была занесена для стука в окошко, я включил на запись диктофон.
Тук-тук-тук!
– Андрюха, вставай!
Я бесшумно добрался до крыльца, высунул голову из-за приоткрытой двери, приложил палец к губам:
– Тсс!
– Ты чего? – понизив голос, с недоумением спросил Гоша.