Пришлось повиноваться…
*******
Сняв шлемы, а вместо них дав какие-то тряпки, нас бросили в глубокую яму, где подобрав под себя ноги и уткнув голову в колени, сидел военный из Центра.
– Неплохо вы устроились, черви, – сказал дикарь-надзиратель, разглядывая мой шлем, – очень неплохо!
С этими словами он снял с себя капюшон, обнажая лысую, с жалкими остатками жестких волос, голову, затем абориген скинул черную тряпку, что закрывала его лицо, позволяя на мгновение увидеть мне грубую, местами потрескавшуюся, бледную кожу с какими-то наростами. Похоже, это так Холод влияет на людей, которые живут снаружи. Неприятное зрелище…
Нацепив на себя шлем, дикарь сказал что-то типа «вау», и ушел, видимо, хвастаться своим друзьям-соплеменникам, прикрыв нашу темницу тяжелой деревянной крышкой с дырочками.
Воцарилась тишина. Я еще некоторое время смотрел наверх, потом провел правой рукой по стене ямы, понимая, что вылезти самим шансов практически нет – яма вырыта без единого выступа. Исключительная предосторожность.
Откинув мысль о побеге, я потрепал спящего бойца за плечи. Тот встрепенулся, увидел меня, сощурился и удивленно произнес:
– Штык? Леха, ты ли это?! – он перевел радостный взгляд на Мишу. – Вы пришли зам мной, мы теперь свободны?
Мне не хотелось обламывать его радость, но пришлось:
– Да, это я, Саня, но мы здесь не в качестве спасателей…
Улыбка мгновенно пропала с его лица.
– Значит и вы тоже.… А что случилось?
Миша пояснил:
– Клык вернулся в Центр, сказал, что на задании на вас напали какие-то туземцы, – он показал наверх, – Министр распорядился провести небольшую разведку и послал нас: Леху, меня и… Андрея…
– Андрей что, погиб? – вопросил Александр.
– Да, его застрелили дикари, – с досадой сказал я.
– Ну, за нами же придут? – все не унимался Саня. – Мы ведь не можем умереть здесь вот так.
– Понятия не имею, – сказал я и отвернулся.
Помолчали. Да, не очень счастливое воссоединение.
– А где второй пленник? – вдруг спросил Миша.
Саша задумался, потер заспанные глаза и ответил:
– Он умер в этой яме от ран. Вытащили недавно…
Снова молчание. Каждый напряженно о чем-то размышлял, а я вдруг начал подводить итоги:
– Итак, что мы имеем: смерть отряда Клыка – раз, смерть еще двух парней – два, наши смерти – три. А что взамен? В итоге мы не знаем ни кто они, ни чего хотят.
– Знаем, – тихо сказал Саша, и мы удивленно вытаращились на него, – или вы думаете, почему я тут торчу – меня допрашивают периодически, бьют, а потом задают вопросы.
– Что тебе удалось узнать?
– Ну, история может показаться слегка дикой, предупреждаю!