– А черная метка?
– Реакция организма на препарат. Первый укол препарата – там маленькая доза, которая действует очень медленно. Вторая, большая, вводится уже здесь, перед боем. А превращение происходит именно в то время, когда оно должно быть. Все точно рассчитано. После первого укола происходит такое же превращение – только идет оно более медленно. А вот обратный процесс старый псих пока не открыл. И не откроет, наверное…
– Ты… ты… – он хотел сказать что-то еще, но не смог. Сверху, с головой, его накрыла новая волна боли. Он издал протяжный, мучительный стон…
– Прощай, Том, – Джерри наклонился над ним совсем низко.
На фоне терзающих его мучений он почти не почувствовал укола иглы шприца, вонзившейся в его тело. Только вдруг, словно по мановению волшебной палочки, вся его боль куда-то ушла, и он погрузился в сплошную, спасительную, больше не пугающую его темноту.
– Ты не впустишь меня в квартиру? – глаза девушки ярко блеснули (прежде он никогда не видел такого странного блеска). Он посторонился в дверях.
Она сделала шаг вперед с несвойственной ей решительностью – это так же заставило его отступить.
– Зачем ты пришла?
– А как ты думаешь?
– Ты принесла известия от старика? Он передумал?
Она нервно пожала плечами, затем поправила волосы и вдруг… расхохоталась. На ее руке хищно блеснул золотой браслет. Очень неприятный на вид. Он никогда прежде не видел у нее такого браслета. Это была полоса блестящего металла, широко охватывающая ее запястье. На металле была изображены два символа: тигр и дракон. Он знал: это были символы триад. После посвящения бойцы триад делала на своих руках такие же татуировки: тигр и дракон. Когда она шевелила рукой, казалось, что фигурки зверей тоже шевелятся, отчего в душе вдруг появлялось очень неприятное чувство.
– Что за гадость ты нацепила себе на руку? – он схватил ее запястье, резко рванул к себе… Тигр с драконом угрожающе зашевелились. Она вырвалась – с непонятной для него яростью.
– Что, нравится? Это мой новый браслет. Я теперь всегда буду его носить. Знаешь, я его даже никогда не снимаю. Он придает мне сил.
– Где ты его взяла?
– Купила! Так просто – взяла и купила, у одного китайца на рынке. А что?
– Почему ты смеешься?
– Ты заставил меня смеяться! Ты… ты до сих пор считаешь, что все просто обязаны кланяться тебе в ноги, подлизываться, передумывать, чтобы не дай Бога тебя не разозлить…
– Дед передумал?
– Нет!
– Тогда зачем ты пришла?
Она неторопливо прошлась по комнате, разглядывая предметы, которые видела уже сотни раз. Глядя на ее фигуру, он вдруг почувствовал бешенство… Конечно же, она это поняла.