Перед ним стоял его отец, визирь Рашид. Такой, каким он запомнил его в день последней ссоры. Хасан хотел уже броситься к нему на шею, но в этот миг увидел глаза человека, что стоял перед ним. Огромные, с налившимися кровью белками, с вертикальными зрачками, то были глаза небытия, глаза самой смерти. То были глаза Иблиса Проклятого!
– Скажи мне, смертный, чего ты хочешь теперь?
– О великий! – Хасан смог найти в себе силы, чтобы сдержать дрожь. – Я по-прежнему мечтаю о том миге, когда моя любимая, моя Айна, оживет.
– Готов ли ты отдать за это всю свою душу?
– Я готов отдать и самое жизнь за один лишь миг нашей любви, о Иблис!
Хасан дрожал словно лист на ветру. О, в этот миг он уже верил в то, что его мечта осуществится! И от этого ему становилось и страшнее и слаще одновременно.
– Что ж смертный, да будет так, как хочешь ты! Тебе будет дарован этот миг! Целуй же свою избранницу!
И Хасан прильнул к губам статуи. Обжигающий холод камня сменился нежной теплотой, ее уста дрогнули в ответном поцелуе… И в тот миг страшная боль и невыносимый холод пронизали все существо юноши.
– Тебе дарован этот миг, смертный! – со смехом прогрохотал Иблис Проклятый, возвращаясь в свой истинный облик. – И этот миг, и вся вечность!
Встали и опали невыносимо высокие языки огня, среди спокойного чистого неба мелькнула молния, загрохотал гром… И все стихло.
Несносно болтливый водонос наконец указал дорогу Мехмету. Вот показались руины, которые могли быть только развалинами дома ведьм Аль-Абдалла. Над камнями внезапно встало красное зарево, затем послышался человеческий крик, и Мехмет узнал голос друга. Но не успел он сделать и шага вперед, как перед ним вознеслись стены дома, раздался гром и воздух наполнился хохотом столь страшным, что волосы зашевелились на голове юноши. Мгновение – и все исчезло…
Исчезли стены дома, очистился небосвод, и луна осветила развалины. Все было как раньше, лишь посреди руин стояли две статуи, застывшие в вечном поцелуе.
– …Вот поэтому и предостерегают матери своих детей от такой любви, какой пылал юный Хасан к каменному изваянию, справедливо считая это чувство не благостью великой, подарком Аллаха всесильного, а наказанием Иблиса Проклятого.
– Я поняла, мудрая моя мамочка… Но ответь, почему ты называешь его Хасаном из Басры, а не из страны Ал-Лат?
– Потому, моя девочка, что в стране Ал-Лат жил и ее покинул славный юноша, веселый и талантливый, мечтающий лишь о том, чтобы ему не мешали идти путем его предназначения. Хасан же, что шагал по улицам Басры, и был тем безумцем, который отдал всю свою жизнь за один поцелуй. Отдал, не заботясь более ни о чем и желая лишь одного – чтобы каменный истукан ожил.