- Выпейте чашу за скорый ливень и прорастающие семена! - изыскатель подсунул сосуд под полог. Оттуда послышался смешок.
- Непременно, юный жрец. А еды не найдётся ли?
Где-то на востоке протяжно и заунывно пропела флейта, и её голос легко пробился сквозь гомон жителей, треск жира и несвязные песни с крыш. Ледяная лапа погладила Алсека по спине, и он замер, глядя на север.
- Дом дождей ожидает гостя, - склонил голову Кинти. - Они пройдут по Северной Улице, по ней же вернутся обратно - и я опять ничего не увижу.
"Почтенный Ксарна..." - Алсек стиснул зубы и молча рванулся в толпу.
Кинти успел подхватить его, не дал окунуться в кипящий жир. Кожаный шнурок, свисающий с пояса жреца, неведомо как намотался на балку помоста - и Алсек растянулся на земле, опрокинутый мощным рывком. Отодвинувшись от жаровни, он отцепил ремешок от помоста и потрогал подвешенный к нему коготь в бронзовой оправе. На мгновение ему показалось, что подвеска дымится.
- Куннаргаан? Ты здесь? - еле слышно спросил Алсек. - Не хочешь, чтобы я шёл туда?
Он плеснул на коготь немного ицина.
- Пусть каждая капля в доме солнца станет полной чашей, Куннаргаан, - прошептал он. - Пей и забудь о тревогах.
Жители рекой текли по улицам, и у каждого помоста кружился людской водоворот. Иногда к блюдам тянулись красные чешуйчатые лапы, иногда - жёлтые, и Алсек вздрагивал, поднимая взгляд, но ни один из иприлоров-гостей не был ему знаком. Где гулял Хифинхелф, он не знал, - ящер обещал присмотреть за Аманкайей и Койлор, чтобы в толпе их не затоптали, так что Алсек надеялся, что в доме он сидеть не станет. Изыскатель не успел поговорить с ним на рассвете - ещё затемно встал на пост - но помнил, что с вечера Хифинхелф был мрачнее зимнего неба.
- Хаэй! Расскажи о войне богов! - протиснулся к помосту потрёпанный, но очень довольный житель. - Расскажи, как огонь воевал со льдом, а вода ему помогала!
- И о строителях гор расскажи, - сел у помоста другой горожанин. - Мой брат станет Магом Земли, пусть он послушает! Хаэ-эй! Куда ты удрал?!
Кимея, укутанная в многоцветные накидки, вглядывалась в пёстрые значки на свитках. Трое смуглых и круглолицых хелов сидели на углу помоста и потягивали неразбавленный ицин, смешивая его со сладким финиковым вином - темарином. Предлагали и Алсеку, но он сослался на законы, суровые к жрецам.
- А кумана сегодня не зажарят, - вздохнул Кинти, дожёвывая кусок меланчина. - Мог бы наместник выделить храму хотя бы одного! Боги бы не обиделись...
Алсек нахмурился, но ничего не ответил. Где-то на востоке тоскливо пели флейты. Изыскатель шмыгнул носом, загоняя поглубже непрошеные слёзы, посмотрел на темнеющее небо.